Jak duże jest jezioro Superior?

Opis

Jezioro o powierzchni 127 700 kilometrów kwadratowych jest największym z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej. Jezioro jest najbardziej północno-zachodnie wśród Wielkich Jezior i jest ograniczone przez kanadyjską prowincję Ontario i stan Minnesota w Stanach Zjednoczonych na północy oraz stany Wisconsin i Michigan w Stanach Zjednoczonych na południu. Jezioro Superior otrzymuje wodę z ponad 200 rzek, z których największe to Nipigon i Saint Louis. Jezioro wypuszcza swoje wody do sąsiedniego jeziora Huron na jego wschodnim krańcu przez rzekę St. Mary. Jezioro Superior ma średnią wysokość 600 stóp nad poziomem morza i maksymalną głębokość 1332 stóp. Isle Royale, St. Ignace, Apostle Islands i Michipicoten to jedne z najbardziej znanych wysp jeziora Superior.

Historyczna rola

Jezioro Superior, podobnie jak inne Wielkie Jeziora Ameryki Północnej, powstało podczas ostatniej epoki lodowcowej z topnienia lodowców. Region jeziora był prawdopodobnie zamieszkany przez ludzi już 10 000 lat temu. Mieszkańcy Plano żyli w tym czasie i tutaj praktykowali styl życia polegający na polowaniu. W późniejszych latach wiele innych plemion indiańskich zajęło jezioro i otaczające go siedliska. W 1622 roku francuski odkrywca Étienne Brûlé stał się pierwszym Europejczykiem, który zobaczył jezioro Superior. Od tego czasu wielu europejskich odkrywców, misjonarzy i kupców podróżowało wzdłuż jeziora, wiele mapując swoje szlaki nawigacyjne w miarę upływu czasu. Handel futrami rozwijał się w szybkim tempie wzdłuż jeziora, aw 1679 r. Jezioro Superior zostało otwarte do aktywnego handlu futrami. Między 1763 a 1793 rokiem jezioro znalazło się pod całkowitą kontrolą Brytyjczyków, ale później, w 1817 roku, American Fur Company Astora zdobyła ziemię dla siebie. Na tym jeziorze odnotowano również dużą liczbę wraków, z których ostatnim był SS Edmund Fitzgerald w 1975 roku.

Nowoczesne znaczenie

Przemysł rekreacyjny jest dość dobrze rozwinięty w regionie Lake Superior, z sezonowymi polowaniami, rybołówstwem i turystyką, z których każde generuje znaczne dochody dla lokalnej gospodarki. Wzdłuż jeziora rozciągają się także rozległe obszary prywatnych lasów, które nadają drewno do użytku komercyjnego. Jezioro Superior słynie również z ogromnych zasobów mineralnych zakopanych w okolicach jeziora. Rudy żelaza, srebro, miedź i nikiel są obecnie wydobywane w różnych miejscach w pobliżu jeziora. Jezioro Superior stanowi również ważną drogę wodną i umożliwia transport dużych i małych statków towarowych przewożących wydobywane minerały wzdłuż jeziora do przemysłu przetwórczego w różnych miejscach. Ziarna żywności uprawiane na polach uprawnych wokół basenu jeziora są również transportowane tymi samymi drogami wodnymi do własnych centrów przetwarzania i dystrybucji.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Chociaż jezioro Superior nie jest położone w pobliżu wybrzeża morskiego, jego duże rozmiary zmniejszają skutki klimatu kontynentalnego, tym samym łagodząc letnie i zimowe temperatury, a czasami tworząc „efekt jeziora” zimą. Jednakże, pomimo jego dużych rozmiarów i objętości, Jezioro Superior jest jeziorem oligotroficznym, mieszczącym stosunkowo mniejszą różnorodność gatunków wodnych niż inne Wielkie Jeziora. Dzieje się tak, ponieważ jezioro ma bardzo mało rozpuszczonych składników odżywczych, takich jak azot i fosfor, które są potrzebne do wspierania wzrostu gatunków wodnych. Pomimo tego, ponad 80 gatunków ryb nadal występuje w wodach jeziora, takich jak na przykład jesiotry jeziorne, sieja jeziorna, walleye, okoń żółty, pstrąg potokowy i bas rockowy. Dorzecze jeziora Superior obejmuje także szereg mikrośrodowisk i siedlisk. jak Kakagon Slough, 16 000 akrów zimnowodnych terenów podmokłych ze znaczącą populacją zagrożonych ptaków siewkowych i szkółek dla szybko znikającego jesiotra jeziora. Stare lasy rosnące na Wyżynie Algoma i Wyżynach Jeziora Górskiego, wraz z innymi dzikimi siedliskami wzdłuż jeziora, wspierają populacje ssaków, takich jak niedźwiedzie czarne i rysie, a także takie ptaki, jak łysy orły, drapieżniki, sokoły wędrowne i inne.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Zmiany klimatyczne stanowią poważne zagrożenie dla ekosystemów jeziora Superior. Ze względu na ogromne rozmiary jezioro pochłania większe ilości promieni słonecznych niż inne jeziora o mniejszych rozmiarach. Raporty szacują, że letnia temperatura wód powierzchniowych jeziora Superior wzrosła o 2, 5 ° C od 1979 r. To nie tylko naraża rodzime gatunki zimnej wody jeziora na stres, ale także sprzyja rozprzestrzenianiu się gatunków inwazyjnych, takich jak minogi morskie. Powielanie gatunków inwazyjnych znacznie zmniejsza liczbę rodzimych gatunków w wodach jeziora, zakłócając równowagę ekologiczną ekosystemu wodnego. Działania rozwojowe wzdłuż brzegu jeziora Superior są również kolejnym istotnym zagrożeniem dla integralności Jeziora Górnego i jego bioróżnorodności.