Gerald Ford - Prezydenci USA w historii
5. Wczesne życie
Gerald Ford, 38. prezydent Stanów Zjednoczonych, urodził się Leslie Lynch King, Jr., nazwany na cześć swojego biologicznego ojca, w Omaha, Nebraska, 14 lipca 1913 roku. Jego matka Dorothy rozwiodła się z królem, gdy Ford był jeszcze niemowlęciem, i przeniósł się do Grand Rapids w stanie Michigan. Tam Dorothy poślubiła udanego sprzedawcę farb Geralda Rudolpha Forda, który adoptował chłopca. Gerald rozpoczął naukę na Uniwersytecie Michigan na stypendium sportowym, gdzie wystąpił w krajowych mistrzowskich drużynach piłkarskich Wolverines. Po zdobyciu dyplomu ekonomicznego w Ann Arbor Ford rozpoczął studia prawnicze na Uniwersytecie Yale, gdzie pomagał także drużynie piłkarskiej Yale Bulldogs. Wkrótce po ukończeniu przez Forda Szkoły Prawa Japończycy zaatakowali Pearl Harbor. Ford zaciągnął się do US Navy i służył na pokładzie lotniskowca.
4. Rise to Power
Kariera polityczna Forda rozpoczęła się w 1948 r. Od jego wyboru do amerykańskiej Izby Reprezentantów, reprezentującej 5. dzielnicę Michigan. Tam zdobył reputację godnego zaufania, pracowitego republikanina. W 1964 r. Ford został powołany przez Prezydenta Johnsona do Komisji Warrena, która badała zamach na prezydenta Kennedy'ego. W następnym roku Ford wygrał ściśle zakwestionowaną ofertę zostania liderem mniejszości w Izbie Reprezentantów, pełniąc tę funkcję do 1973 roku. W tym roku Spiro T. Agnew, złapany w skandal Watergate, podał się do dymisji, a prezydent Richard Nixon mianował Ford do wiceprzewodniczącej. W 1974 r. Rezygnacji Nixona towarzyszyło późniejsze powołanie Forda na stanowisko następnego prezydenta USA.
3. Wkłady
Jeden z najwcześniejszych i najpopularniejszych aktów prezydenckich Forda miał miejsce w proklamacji prezydenckiej, którą wydał we wrześniu 1974 roku. Dał warunkową amnestię tak zwanym „szkicownikom” i dezerterom podczas wojny w Wietnamie. Mniej więcej w tym samym czasie ogłosił również amnestię jednoosobową, ułaskawiając zhańbionego byłego prezydenta Richarda Nixona „za wszystkie przewinienia przeciwko Stanom Zjednoczonym” i wszelkie „popełnione w biurze”. „Nixon Pardon” zniszczył jego wiarygodność dla wielu Amerykanów, którzy widzieli jego roszczenia do mniejszego zainteresowania losem Nixona niż do czynienia z czystym białym obmyciem Amerykanów. Aby złagodzić taką krytykę, Ford dobrowolnie stawił się przed podkomisją Izby Reprezentantów, aby wyjaśnić się i bronić swoich działań.
2. Wyzwania
Oprócz niefortunnej skłonności do wypadków, gdy kamery telewizyjne były obecne, jak na przykład częste poślizgiwanie się na schodach przy opuszczaniu samolotu, prezydentura Forda zbiegła się z dużo poważniejszymi problemami narodowymi. Był dotknięty wewnętrznym kryzysem energetycznym i słabą gospodarką, jednocześnie z wysoką inflacją i wysokimi stopami bezrobocia („stagflacja”). Starł się także z zdominowanym przez demokratów Kongresem, który nie był zwolennikami jego fiskalnego konserwatyzmu. Podczas kadencji prezydenta Ford zawetował 66 aktów prawnych Kongresu. W zamian Kongres nie zatwierdził dalszych wydatków wojskowych na obronę Wietnamu Południowego przed komunistyczną Północą, czego kulminacją był upadek kraju na komunistów i wycofanie sił amerykańskich z tego regionu w 1975 roku.
1. Śmierć i dziedzictwo
Ford został pokonany w wyborach prezydenckich w 1976 roku przez wschodzącą gwiazdę demokracji Jimmy'ego Cartera. Następnie opuścił biuro, aby poświęcić się służbie w zarządach dużych korporacji. Wąski margines wąskiego zwycięstwa Cartera był nieco zaskakujący, biorąc pod uwagę, jak wielu Amerykanów odczuwało następcę Nixona, postrzegając go jako nie tylko podatnego na wypadki i narażającego siebie, ale także krzywdzącego innych i jego kraj. Na przykład „udane” uratowanie amerykańskiego statku towarowego zajętego przez Kambodżę w 1975 r. Doprowadziło do śmierci 41 Amerykanów. Zarówno wtedy, jak i teraz krytycy uważali go za niewolnika Henry'ego Kissingera i innych pozostawionych przez administrację Nixona. Po swojej prezydencji Gerald Ford i żona Betty będą mieszkać w Rancho Mirage w Kalifornii do śmierci w 2006 roku. Był znany jako zapalony miłośnik gry w golfa w latach po prezydencie.
