Gdzie żyją Blue Whales?

Płetwal błękitny jest największym na świecie ssakiem morskim i największym żywym zwierzęciem na świecie. Zwierzę, którego nazwa naukowa to Balaenoptera musculus, należy do podrzędu zwanego Mysticeti lub wielorybów fiszbinowych. Dorosłe wieloryby fiszbinowe nie mają zębów, ale zamiast tego posiadają płytki fiszbinowe wykonane z keratyny. Średnio dorosły płetwal błękitny mierzy od 70 do 90 stóp długości i waży od 100 do 150 ton. Ze względu na duże rozmiary płetwal błękitny mają jedne z największych organów w królestwie zwierząt. Ich języki, na przykład, ważą około 2, 7 tony, podczas gdy serce typowego wieloryba dorosłego rozmiaru waży około 180 kilogramów. Jednak pomimo ich dużych rozmiarów, niebieskie wieloryby żywią się prawie wyłącznie małymi skorupiakami znanymi jako kryl.

Siedlisko i zasięg

Błękitne płetwy zamieszkują większość głównych oceanów świata, takich jak Ocean Antarktyczny, Ocean Spokojny, Ocean Atlantycki i Ocean Indyjski. Na północnym Atlantyku te ssaki morskie można dostrzec z Nowej Fundlandii, Zatoki Świętego Wawrzyńca, Nowej Szkocji, Grenlandii, Azorów i Islandii. Na Pacyfiku małe populacje wielorybów można zobaczyć wokół Półwyspu Koreańskiego, w przybrzeżnych wodach Morza Japońskiego i poza Kushiro. Na półkuli południowej zwierzęta te występują w Antarktydzie, Oceanii i na obszarach takich jak płaskowyż Madagaskaru na Oceanie Indyjskim.

Zachowanie migracyjne

Płetwal błękitny mają dwa główne sezony; karmienie i krycie. Okres karmienia występuje w miesiącach letnich, a w tym czasie zwierzęta zużywają dużo kryla, aby uzupełnić zapasy żywności w ramach przygotowań do sezonu migracyjnego. Okres godowy rozpoczyna się późną jesienią i rozciąga się na koniec zimy, kiedy zwierzęta migrują w kierunku cieplejszych wód regionu równikowego, aby połączyć się z innymi wielorybami lub znieść swoje potomstwo. W okresie godowym duże populacje płetwali błękitnych można dostrzec wokół Zatoki Monterey, Wysp Normandzkich, Wysp Farallon, Kostaryki, Zatoki Meksykańskiej, poza Angolą i Mauretanii.

Dlaczego migracja jest ważna dla płetwal błękitny

Migracja odgrywa bardzo istotną rolę w przetrwaniu płetwali błękitnych. Zazwyczaj zwierzęta te zamieszkują głębokie, umiarkowane wody zimnych regionów, ponieważ większość ich pożywienia znajduje się w zimnych wodach. Jednak te zimne obszary nie są idealne dla młodych cieląt; stąd zwierzęta muszą migrować do cieplejszych i bezpieczniejszych wód umiarkowanych, aby rodzić. Cykl reprodukcji płetwal błękitnych trwa od 10 do 12 miesięcy, co ułatwia zwierzętom poród w tym samym miejscu, w którym miało miejsce krycie. Po porodzie cielęta mają wystarczająco dużo czasu, aby wykarmić mleko matki i zaopatrzyć się w energię na podróż powrotną na żerowiska.

Status

Obecnie płetwal błękitny jest wymieniony jako międzynarodowy gatunek zagrożony przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). Zwierzęta były szeroko ścigane przez wielorybników między latami 60. a 60., aż do niemal całkowitego wyginięcia. Szacuje się, że pod koniec ery wielorybnictwa w samej Antarktydzie złowiono ponad 330 000 płetwali błękitnych, a pierwotna populacja została zredukowana do zaledwie 360 ​​osobników. Obecnie gatunek jest chroniony przez Międzynarodową Komisję Wielorybniczą, a od czasu zakazu polowań na wielorybów w 1966 r. Ich liczba stale rośnie. Według najnowszych szacunków IUCN globalna populacja płetwali błękitnych może wynosić od 10 000 do 25 000.