Gdzie leży kłamstwo pustyni patagońskiej?

Opis

Pustynia Patagońska rozciąga się na powierzchni 673 000 kilometrów kwadratowych w południowej części Argentyny kontynentalnej i części Chile. Pustynia, znana również jako step Patagonia lub Step Magellana, jest ograniczona przez Andy Patagońskie na zachodzie, Ocean Atlantycki na wschodzie i rzekę Kolorado na północ. Chociaż cieśninę Magellana można uznać za południową granicę tej pustyni, te same pustynne krajobrazy rozciągają się dalej w rejon Ziemi Ognistej. Topografia pustyni Patagońskiej jest szeroka i zróżnicowana, składa się z płaskowyżów, masywów, dolin, kanionów i jezior pochodzenia lodowcowego.

Historyczna rola

Pustynia Patagońska była od dawna zamieszkiwana przez łowców-zbieraczy. Indianie Tehuelche byli pierwszymi osadnikami tej ziemi, a osady tutaj prawdopodobnie istniały już 5 100 lat temu. Guanako i Rhea były najważniejszymi zwierzętami, na które polowały te starożytne plemiona. Później, najpierw Hiszpanie, a potem Anglicy, próbowali założyć kolonialne osady wzdłuż patagońskiego regionu przybrzeżnego na przełomie XVIII i XIX wieku, ale trwałość tych osiedli nie istniała. Wiele lat po odzyskaniu niepodległości Argentyny rdzenni Indianie zostali wyparci z regionu Patagonii podczas kampanii podboju pustyni w latach 70. XIX wieku przez Europejczyków. Nowi osadnicy zajmowali głównie region, aby wykorzystać jego ogromne bogactwo zasobów naturalnych, w tym ogromne złoża mineralne regionu. Rolnictwo zwierząt zostało również przyjęte jako źródło utrzymania przez tych nowych mieszkańców pustyni.

Nowoczesne znaczenie

Pustynia Patagońska każdego roku przyciąga do Argentyny dużą liczbę turystów. Obecność rzadkiej, unikalnej i często endemicznej flory i fauny, w połączeniu z surowym, dzikim pięknem krajobrazów Patagonii, sprzyja tworzeniu wielu parków narodowych w okolicy, które służą jako główne atrakcje turystyczne. Naukowcy i geolodzy odwiedzają także ten obszar, aby zbadać ekologię, glacjologię i bogactwo mineralne siedlisk tej pustyni. Roślinność stepowa pustyni wspiera dużą społeczność zwierząt gospodarskich, zwłaszcza owiec, które hodowane są przez farmerów żyjących i pracujących w regionie pustyni Patagonii. Brzoskwinie, migdały, lucerna, daktyle, oliwki i winogrona to niektóre z upraw ważnych na rynku. Na Pustyni Patagońskiej znajdują się także ogromne zasoby mineralne rudy żelaza, manganu, uranu, cynku, miedzi i złota.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Na Pustyni Patagońskiej przeważają dwie strefy klimatyczne. Północna, półsucha strefa ma średnią roczną temperaturę w zakresie od 12o do 20oC, a roczne opady wynoszą od 90 do 430 milimetrów. Strefa południowa ma zimny, suchy klimat, ze średnią roczną temperaturą w zakresie od 4o do 13oC, a roczne opady, w tym śnieg i deszcz, wahają się od 5 do 8 cali. Różne części pustyni Patagońskiej mają również swoje własne ekoregiony. Wąski pas w zachodniej części regionu wspiera mieszankę lasów liściastych i iglastych, a gęstość roślinności stopniowo zmniejsza się z północy na południe. W strefie północnej występuje roślinność Monte i otwarte tereny krzewiaste, podczas gdy strefa południowa ma bardzo rzadką, nisko położoną roślinność. Życie ptaków na pustyni Patagońskiej jest zróżnicowane, w tym sokoły wędrowne, drwiny patagońskie i żółte zięby patagońskie. Ssaki, takie jak południowi viscach, pumy, guanaki i patagońskie łasice, płazy, takie jak zagrożone żaby wodne Andalgala, ropuchy argentyńskie i szare czterookie żaby, a także gady takie jak legwany królewskiego drzewa, gekony oznaczone Darwina i legwany Darwina, również znajdują się w zróżnicowane siedliska pustyni Patagońskiej.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Pustynna roślinność Patagonii jest nieustannie tracona na nadmierny wypas zwierząt hodowlanych, zwłaszcza owiec, a czasami bydła. Prowadzi to do szybkiej utraty równowagi ekologicznej w regionie. Około 30% stepów Patagonii stoi w obliczu poważnego pustynnienia, a ponad 90% regionu cierpi z powodu degradacji gleby. Rodzima fauna tego regionu stoi również w obliczu ostrej konkurencji wypasanych zwierząt hodowlanych przez hodowców w zakresie zasobów żywności na słabo wegetowanych pustynnych ziemiach stepowych. Wielu farmerów ma tendencję do zatruwania dużych rodzimych drapieżników, takich jak lisy i pumy, w obawie, że mogą one zaatakować ich zwierzęta. Rodzime dzikie gatunki są również polowane na części ciała, mięso, skórę i pióra lub po prostu na sport, co prowadzi do gwałtownego spadku populacji wielu gatunków. Szalejące pożary w stepie Patagonii zagrażają również bioróżnorodności regionu. Już teraz duża liczba rodzimych gatunków, takich jak zagrożone huemulami południowo-andyjskimi, krytycznie zagrożonym perkozem perkozem oraz zagrożona patagońska mara, walczą o przetrwanie w zagrożonych ekosystemach.