Gdzie jest półwysep Jukatan?

Opis

Półwysep Jukatan, o średniej szerokości 320 kilometrów i linii brzegowej 1100 kilometrów, jest północno-wschodnią projekcją Ameryki Środkowej, która oddziela Zatokę Meksykańską na zachodzie i na północ od Morza Karaibskiego na wschodzie. Półwysep dzieli swoje terytorium z meksykańskimi stanami Jukatan, Quintana Roo i Campeche, a także częściami krajów Ameryki Środkowej Belize i Gwatemali. Półwysep Jukatan można zatem uznać za cechę geograficzną wyznaczającą podział na Amerykę Północną i Amerykę Środkową. Półwysep zajmuje powierzchnię około 197.600 kilometrów kwadratowych.

Historyczna rola

Jak na dowody archeologiczne zebrane z różnych miejsc, Półwysep Jukatan służył jako dom zaawansowanej rodzimej kultury starożytnej cywilizacji Majów już w 2500 rpne. Majowie zbudowali imponujące starożytne miasta i inne osady na półwyspie, takie jak na przykład Chichén Itzá i Uxmal. Lud Tolteków, którego kultura stopniowo zdominowała kulturę Majów, przybył na półwysep około 987 rpne Po nagłym i tajemniczym upadku cywilizacji Majów w VIII i IX wieku, historia Półwyspu Jukatan ponownie wróciła do znaczenia w XVI wieku, kiedy europejscy odkrywcy zaczęli przybywać na półwysep. Hiszpański poszukiwacz przygód Francisco Hernández de Córdoba był pierwszym Europejczykiem, który odwiedził półwysep, czyniąc to w lutym 1517 roku. Lata 1519 i 1527 były świadkami poważnych starć między europejskimi przybyszami a rdzennymi mieszkańcami półwyspu. Niestety, dla tubylców, ci ostatni wkrótce nie znaleźli się w parze z nowoczesną europejską bronią tego pierwszego. Do 1549 roku Francisco de Montejo, hiszpański konkwistador, przejął już kontrolę nad prawie połową półwyspu. Jednak oddalenie Półwyspu Jukatan stało się wkrótce nieistotną kolonialną ziemią Hiszpanii, a wewnętrzne rewolty w regionie stały się powszechne. Potomkowie Majów z półwyspu walczyli o własną wolność, a w tych walkach czasami wygrywali, a innym razem przegrywali. Wreszcie, z biegiem lat ziemia Półwyspu Jukatańskiego została podzielona między współczesne kraje Meksyk, Belize i Gwatemalę, które znamy dzisiaj.

Nowoczesne znaczenie

Półwysep Jukatan jest znany na całym świecie z bogatego dziedzictwa kulturowego, różnorodności etnicznej i zabytków o znaczeniu międzynarodowym. Chichén Itzá i Uxmal, oba starożytne miasta Majów na półwyspie, zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Przemysł turystyczny rozwija się na Półwyspie Jukatan i jest jednym z najważniejszych działań gospodarczych w regionie. Odkryto również rezerwy ropy naftowej i gazu ziemnego, a ich przyszłe wydobycie zapowiada lukratywne zyski dla gospodarki regionalnej. Żyzne gleby półwyspu pozwalają na uprawę szerokiej gamy upraw ciepłego klimatu, w tym bawełny, trzciny cukrowej, kukurydzy i kawy. Chicle i henequen to dwie inne ważne rodzime rośliny produkowane tutaj. Wędkarstwo, hodowla bydła i działalność leśna stanowią dziś inną ważną działalność gospodarczą Półwyspu Jukatan.

Siedlisko i różnorodność biologiczna

Ogólny klimat północnych części Półwyspu Jukatan jest gorący i suchy, podczas gdy południowa część półwyspu otrzymuje znaczną ilość opadów. Maj i czerwiec to najgorętsze miesiące w regionie, a od grudnia do maja są najsuchszymi miesiącami w roku. Położenie półwyspu w pasie huraganu atlantyckiego czyni ten region podatnym na silne burze, zwane północnymi . Pokrywa roślinności półwyspu staje się gęstsza z północy na południe wraz ze wzrostem opadów. Największe drapieżniki, takie jak jaguary i pumy, inne ssaki, takie jak dziki, mrówkojady, jeżozwierze i małpy, duża różnorodność awifauny, takiej jak papugi, ary, indyki i przepiórki oraz gady, takie jak węże i iguany, mieszkają w tych półwyspowych lasach.

Zagrożenia dla środowiska i spory terytorialne

Oczyszczanie terenów leśnych w celu rozwoju rolnictwa, urbanistyki i turystyki oraz budowy dróg i innych infrastruktur doprowadziło do zniszczenia prawie 80% pokrywy roślinnej Półwyspu Jukatan. Polowanie na dzikie gatunki przez człowieka i niszczycielskie pożary lasów, które często są wywoływane przez ludzkie błędy, również przyczyniły się do szybkiej utraty równowagi ekologicznej na półwyspie. Zgodnie z szacunkami, prawie 1, 5 miliarda neotropikalnych ptaków wędrownych spoczywa w siedliskach półwyspowych podczas podróży migracyjnych. Zniszczenie pokrywy leśnej w tym regionie poważnie wpływa na cykle migracyjne wszystkich tych ptaków.