Gdzie jest las deszczowy Amazonii?

Opis

Amazońskie lasy deszczowe to ogromny tropikalny las deszczowy w Ameryce Południowej o powierzchni ponad 2 milionów mil kwadratowych. Zajmuje zlewnię Amazonki i jej dopływów. 40% powierzchni lądowej Brazylii pokrywa ten gęsty las, który od północy ograniczony jest Wyżynami Gujany, od południa brazylijskim centralnym płaskowyżem, od zachodu Andami, a od wschodu Oceanem Atlantyckim. Amazońskie lasy deszczowe są najbogatszym lasem na świecie pod względem bioróżnorodności, zawierającym miliony gatunków flory i fauny, a wiele z nich jest jeszcze bardziej nieodkrytych przez współczesną naukę.

Historyczna rola

Duża część naukowców uważała, że ​​lasy deszczowe Amazonii prawdopodobnie powstały w erze eocenu, a zatem istniały przez co najmniej 55 milionów lat. W tym znaczącym okresie w historii Ziemi służył jako siedlisko milionów unikalnych gatunków roślin i zwierząt. Jednak najnowsze badania nad historią Amazonki sugerują, że obszary lasu deszczowego mogły kiedyś istnieć jako użytki zielone, aż do przesunięcia Ziemi w kierunku wilgotniejszego klimatu, który nastąpił około 2000 lat temu i umożliwił utworzenie większej liczby lasów deszczowych. Pojawienie się chorób europejskich, które zniszczyło rdzenne społeczności rolnicze w regionie, mogło przyspieszyć rozwój Amazonii w XVI wieku i później. Niezależnie od tego, jaka jest dokładna historia powstania i rozwoju, od czasu jej powstania, dżungle amazońskie odegrały ważną rolę w kształtowaniu klimatu świata i wspierały ewolucję milionów unikalnych form życia w obrębie odizolowanych siedlisk.

Nowoczesne znaczenie

Obecnie lasy deszczowe Amazonii pełnią wiele ważnych funkcji, które pomagają utrzymać życie na Ziemi w stanie stabilnym. Odpowiada za filtrowanie i ponowne przetwarzanie szkodliwego dwutlenku węgla generowanego przez szkodliwą dla środowiska działalność człowieka, w szczególności spalanie paliw kopalnych na energię oraz napędzanie maszyn i pojazdów. Duża liczba drzew w tym lesie pomaga pochłaniać gazy cieplarniane, zwłaszcza dwutlenek węgla, z ziemskiej atmosfery. Roślinność ta następnie uwalnia życiodajny tlen gazowy z powrotem do niego poprzez ich cykle fotosyntezy. Szacuje się, że 390 miliardów drzew tego lasu blokuje jednocześnie około 86 miliardów ton węgla, więcej niż w jakimkolwiek innym lesie deszczowym na świecie. W dżungli amazońskiej transpiracja nie tylko tworzy 50-75% własnych opadów, ale także z kolei zasila dużą liczbę rzek, które wspierają dzikie zwierzęta i cywilizacje ludzkie leżące wzdłuż rzek regionu. Szacuje się, że Amazonka wpływa na opady deszczu tak daleko jak Ameryka Środkowa i zachodnie Stany Zjednoczone. Las deszczowy jest również domem dla 30% gatunków na świecie. Poza tym dziesiątki milionów ludzi również zależą od tych lasów, jeśli chodzi o źródła dochodu, od żywności po paliwo i produkty leśne.

Siedlisko

Amazońskie lasy deszczowe są niezwykle gęstymi lasami, a wiele z tych rozległych obszarów lasu wciąż pozostaje niezbadanych przez ludzi ze względu na ich niedostępność. Lasy mają największą różnorodność biologiczną wśród wszystkich lasów na świecie. Według danych statystycznych jeden na dziesięć znanych gatunków świata i jeden na pięć gatunków ptaków na świecie żyje w Amazonii. Ponadto jeden na pięć gatunków ryb na świecie znajduje się w wodach Amazonki, jej dopływów i strumieni. Do tej pory w Amazonii odkryto 40 000 gatunków roślin, 1300 gatunków ptaków, 427 gatunków ssaków, 400 gatunków płazów, 378 gatunków gadów i około 3000 gatunków ryb słodkowodnych oraz 2, 5 miliona gatunków owadów. Duże drapieżniki, takie jak jaguar, kuguar, anakonda i czarny kajman, rozwijają się w tych gęstych lasach, gdzie zdobycz często występuje. Rzeki są również pełne niebezpiecznych gatunków wodnych, takich jak węgorze elektryczne i żądne krwi piranie. Lasy te zamieszkują również różne gatunki jadowitych gadów, płazów i owadów. Wśród nich godne uwagi są trujące żaby, które wydzielają śmiercionośne toksyny przez skórę.

Zagrożenia i spory

Dziś lasy deszczowe Amazonii stoją w obliczu ekstremalnych wyzwań w obliczu często nieodpowiedzialnego rozwoju ludzkiego. W Amazonii szerzą się wylesienia, co prowadzi do utraty rozległych połaci tego cennego lasu. Oprócz oczyszczania terenów pod uprawę, dynamicznie rozwijający się sektor hodowlany Brazylii w przemyśle rolnym prowadzi również do ogromnych strat lasów deszczowych Amazonii. W rzeczywistości rolnictwo zwierzęce, w tym wypas, jest odpowiedzialne za do 91% zniszczenia Amazonii, a 136 milionów akrów lasów deszczowych zostało oczyszczonych do użytku w rolnictwie zwierzęcym. Oprócz rolnictwa zwierzęcego, działania związane z rozwojem infrastruktury, takie jak budowa dróg i zapór, działalność wydobywcza złota i boksytu, poszukiwanie i wydobycie ropy naftowej oraz niezrównoważone pozyskiwanie drewna, aktywnie niszczą życie i siedlisko różnorodnych lasów deszczowych Amazonii. W tym procesie zagrażają równowadze klimatu i ekosystemu nie tylko regionu, ale całego świata.