Garter Snake Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Garter Snake, zwany także wężem „ogrodnikiem” lub „ogrodowym” wężem, to nazwa zwyczajowa odnosząca się do nieszkodliwej grupy węży o dość cienkich ciałach. Te gady obejmują rodzaj Thamnophis i są endemiczne dla Ameryki Północnej. Węże do pończoch występują w różnych kolorach w zależności od gatunku, ale większość z nich ma trzy podłużne paski, które są przeważnie zielonkawe lub żółtawe. Jeden z tych pasów biegnie po środku pleców, a drugi na każdej z dwóch dolnych stron ciała.

Dieta

Ze względu na fakt, że podwiązki prawie wyłącznie zamieszkują obszary, które mają w pobliżu jakąś formę wody i że są mięsożerne, nie powinno być zaskoczeniem, że płazy, dżdżownice i inne owady stanowią tak dużą część ich diety. Podobnie jak w przypadku wielu węży, ich pożywienie jest często połykane w całości, bez żucia. Wspólną ofiarą węża podwiązkowego są także pijawki, mrówki, żabie jaja i świerszcze.

Siedlisko i zasięg

Wiele odmian węża podwiązkowego można znaleźć w znacznej części Ameryki Północnej. Ich szeroka dystrybucja w tym regionie wynika z ich przystosowalności do różnych siedlisk i diet. Ich radość z bliskości wody jest bardzo zróżnicowana, a ci w zachodnich regionach Ameryki Północnej bardziej kochają wodę niż ich wschodnioeuropejscy odpowiednicy. Ich siedliska mogą rozciągać się na lasy, pola, lasy, łąki i trawniki. Międzynarodowe węże zostały wymienione przez Międzynarodową Unię Ochrony „Czerwonej Listy Zagrożonych Gatunków” jako „najmniejszej troski” pod względem zagrożenia wyginięciem. Wynika to w dużej mierze z faktu, że węże te mają szeroki zakres siedlisk i wielkość populacji, która wynosi około miliona dorosłych. Ponadto ich wysoce skuteczne mechanizmy obronne odgrywają również rolę w stopniu, w jakim kwitną węże podwiązkowe. Jak wiadomo, węże podwiązkowe są bardzo nieuchwytne, często łatwo współistnieją z ludźmi, a tym samym często unikają wyzwań ludzkiego wkraczania na ich terytoria, lub odwrotnie, własnego wkraczania w przestrzenie ludzkie.

Zachowanie

Węże te komunikują się ze sobą, podążając śladami innych, które są „pachnące feromonami”. Te wydalane przekaźniki chemiczne odgrywają znaczącą rolę w znakowaniu terytoriów, a także w znajdowaniu potencjalnych partnerów podczas sezonów godowych. Większość węży do pończoch nie jest agresywnych w przyrodzie, ale jeśli są zakłócone, często zwijają się i uderzają, lub mogą wydzielać cuchnącą i pachnącą piżmą wydzielinę ze specjalnego gruczołu w pobliżu kloaki, aby uniknąć krzywdy. Jest to jeden z podstawowych mechanizmów obronnych węży podwiązkowych, które można zastosować, gdy są usidlane przez drapieżniki, a mianowicie jastrzębie, szopy i raki. Ponadto węże te mogą również wśliznąć się do wody, aby uniknąć ziemskich drapieżników. Będąc heterotermicznymi, regulują swoje temperatury ciała, wygrzewając się na słońcu lub zajmując duże pomieszczenia komunalne podczas hibernacji, aby stworzyć zbiorowe źródło ciepła i izolację ich masami ciał. Podwiązki to także węże wędrowne.

Reprodukcja

Węże do pończoch często przechodzą w „rozpadanie się” przed kryciem, co jest uśpionym zachowaniem, w którym przestają jeść przez około dwa tygodnie, aby oczyścić żołądki z wszelkich pokarmów, które w przeciwnym razie gniły. Następnie zaczynają się gody natychmiast po wyjściu z brumation. Samce często łączą się w parę z kilkoma samicami, a po kopulacji samica opuszcza obszar krycia. Po wyjściu z obszaru godowego samice zwracają uwagę na pozyskiwanie żywności, a także na znalezienie odpowiedniego miejsca do porodu. Co ciekawe, plemniki samców mogą być przechowywane w ciałach samic przez kilka lat po kopulacji, zanim zostaną faktycznie zapłodnione. Jajka zawierające młode są inkubowane w podbrzuszu ich matek. Ciąża trwa od 2 do 3 miesięcy w przypadku większości gatunków wężowych podwiązek i po inkubacji w matkach młode rodzą się na żywo. Istnieje duża liczba węży urodzonych jednorazowo od samotnej matki, ponieważ w jednym miocie może być od 3 do 80 węży. Po urodzeniu na żywo młode węże Podwiązki są natychmiast niezależne.