Fakty o krótkich uszach: Zwierzęta Ameryki Północnej
Opis fizyczny
Zwykle identyfikowane przez cętkowane brązowe i żółte białe smugi piór i wybitne uszy, sowa uszata ma naukową nazwę Asio flammeus i należy do rodziny Strigidae . Są to ptaki średniej wielkości o raczej dużych oczach, równie dużych okrągłych głowach i cienkościennych, białych klatkach. Jest bardzo podobny do uszatki, zwłaszcza w locie. Główną różnicą między nimi a sowimi uszami jest to, że kolor tego ostatniego jest znacznie lżejszy, a odpowiednie długości uszu są dobrze rozróżnialne. Wspólny obserwator uzna to za wyzwanie, odróżniając samca od gatunku żeńskiego, chociaż samica ma większy rozmiar.
Dieta
Sowa uszata biesiada na ssakach i ptakach mniejszych od siebie. Należą do nich krety, wiewiórki naziemne i szczury, a także wszechobecna ryjówka. Szczególnie korzystne są norniki, które są drobnymi gryzoniami, które wielu rolników uważa za szkodniki. Sowa uszata preferuje polowanie na jedzenie w nocy, chociaż niektóre okazały się aktywnie żerować o zmierzchu, a czasami nawet w ciągu dnia. Ponieważ ich zdobycz znajduje się na otwartych polach, ptaki te nie muszą latać bardzo wysoko. Jego stopy są dobrze przystosowane do nurkowania w dół, a ta sowa jest na tyle odważna, by walczyć o jedzenie, nawet w stosunku do innych sów.
Siedlisko i zasięg
Sowa uszata jest dość wszechobecna, co oznacza, że można ją znaleźć niemal wszędzie na świecie, zwłaszcza w Ameryce Północnej i Południowej oraz w niektórych częściach Eurazji. Żyje na obszarach, gdzie jej pokarm znajduje się w największej obfitości, takich jak bagna, szeroko otwarte lasy, łąki, torfowiska i sawanny. Chociaż sowy uszate nie są w żadnym razie zagrożone globalnie, w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych i Meksyku ich liczba została zmniejszona, szczególnie w Ohio, Minnesocie i Illinois. Nie pomaga to tak licznym miejscowym populacjom, że ptaki te żyją koczowniczym życiem i pozostawi te siedliska najbardziej narażone na zniszczenie. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody sklasyfikowała sowy uszate jako gatunek „najmniejszej troski”, chociaż w amerykańskim stanie Michigan są one uważane za „zagrożone”. Uszate sowy przynoszą korzyść ludziom, ponieważ pomagają kontrolować populacje takich szkodników jak norniki i myszy, które są destrukcyjne dla ludzkich farm i ogrodów.
Zachowanie
Uszatki są samotnymi myśliwymi, choć w niektórych punktach w ciągu roku mogą mieszkać z innymi ptakami we wspólnym gnieździe. Są dość agresywne, jeśli chodzi o jedzenie, nawet jeśli szkodzą innym ptakom, aby je zabezpieczyć. Ich ostry zmysł słuchu, połączony z doskonałym widzeniem, pomaga im żerować na jedzeniu o zmierzchu i w nocy, czyniąc je wysoce skutecznymi drapieżnikami nocnymi. W sezonie zimowym sowy błotne migrują na południe, pozostawiając gniazda i siedliska podatne na ingerencję innych drapieżników.
Reprodukcja
Ponieważ uszatki żyją samotnie, chyba że polują, mogą traktować inne ptaki tego samego gatunku co potencjalni partnerzy hodowlani, a nie konkurencję. Samce trzepoczą skrzydłami, aby zwrócić uwagę kobiet, często nawet przynosząc jedzenie jako rodzaj oferty zalotów. Eksperci uważają, że ptaki te są monogamiczne i pozostają z jednym partnerem, a zwykle rozmnażają się w okresie letnim, kiedy ich zapasy żywności są najbardziej obfite. W niektórych przypadkach niektóre pary produkują młode w okresie zimowym, chociaż zależy to od dostępności źródeł żywności wokół wybranych miejsc gniazdowania. Samica sowy uszatej ma za zadanie karmienie i ochronę piskląt, i zwykle wykluwa się od 5 do 6 jaj jednocześnie. Samiec natomiast chroni gniazdo i poluje na jedzenie, często pozostając ze swoim partnerem, dopóki młodzi nie będą w stanie się utrzymać.
