Erologiczne Eras w historii świata
Paleontolodzy, archeolodzy, geolodzy i naukowcy zajmujący się ziemią pracują nad określeniem różnych epok geologicznych przeszłości Ziemi, badając akumulację warstw ziemi. Wielki Kanion jest dobrym przykładem rozwarstwienia Ziemi, z różnymi kolorami gleb i skał powstającymi z różnych czasów. Warto zauważyć, że katastrofy naturalne zdewastowały świat w momencie zakończenia każdej epoki geologicznej i na Ziemi zaczęła się tworzyć inna era. Wraz z tymi katastrofalnymi zmianami, po których pojawiły się nowe gatunki, istniejące gatunki były prawie zawsze wymazywane. Oceany cofały się w niektórych obszarach, podczas gdy w jakimś miejscu, gdzie wcześniej nie było pokrywy oceanicznej, powstały nowe oceany. Bujne tereny stały się pustyniami, a pustynie stały się bujnymi lasami. Upadek gatunków spowodował później powstanie skamieniałości, które naukowcy odkryli i wykorzystali, aby pomóc im w analizie geologicznych epok Ziemi.
Eoarchean (4-3, 6 miliarda lat temu)
Eoarchean (4-3, 6 miliarda lat temu) był najwcześniejszym czasem na Ziemi po początkowym uformowaniu się naszej planety z pyłu i gazu pochodzącego ze słońca. Była to era, kiedy ziemia była stopioną masą lawy, po której następowało ochładzanie powierzchni ziemi po powstaniu wody w atmosferze. Następnie na powierzchni ziemi zaczęły tworzyć się twarde skorupy. Po tym nastąpił masywny obiekt podobny do meteorytu, który uderzył w ziemię, a niektóre części ziemi zostały wyrzucone z powrotem jako obiekty, tworząc nasz Księżyc. Wiele meteorów i komet mogło uderzyć w ziemię w tym czasie, tworząc więcej aktywności wulkanicznej i tworząc oceany z lodu na kometach.
Paleoarchean (3, 6-3, 2 mld lat temu)
Epoka Paleoarchean (3, 6-3, 2 mld lat temu) nastąpiła po erze Earcheanu. Pierwsze życie bakteryjne powstało w tym czasie, z dowodami na to, że zostały one stwierdzone i znalezione jako skamieniałości maty drobnoustrojowej w Zachodniej Australii ze skorup Pilatara Craton. Innym podobnym dowodem jest Kaapvaal Craton w prowincji Limpopo w Południowej Afryce, wskazując na fakt, że oba obszary były kiedyś częścią pierwszego superkontynentu Vaalbary. Również w pewnym momencie w tej erze, asteroida wielkości około 36 mil uderzyła w ziemię w pobliżu RPA. Chociaż nie znaleziono krateru uderzeniowego, dowody tego zdarzenia są nadal wyraźnie widoczne.
Mesoarchean (3.2-2.8 miliarda lat temu)
Era Mezoarcheanu (3, 2-2, 8 miliarda lat temu) była początkiem zlodowacenia Pongoli na Ziemi, które miało miejsce na terenie obecnej Afryki Południowej. Była to pierwsza katastrofa klimatyczna na ziemi, ponieważ pokrywy lodowe pokrywały obszary Suazi i Afryki Południowej. W tym czasie zaczęły powstawać stromatolity, powstałe przez wiązanie ziaren osadowych przez mikroorganizmy w płytkiej wodzie. Była to technika zaadaptowana przez nano-mikroorganizmy i wykorzystywana do budowy schronów z materiałów dostarczanych przez otaczające je surowe środowisko. W tym czasie superkontynent Vaalbara podzielił się na oddzielne masy lądowe.
Neoarchean (2, 8-2, 5 miliarda lat temu)
Era Neoarchean (2, 8-2, 5 miliarda lat temu) jest najlepiej znana jako początek rozwoju utleniającej fotosyntezy. W tym czasie starożytne cyjanobakterie uwalniały tlen do otaczającego środowiska poprzez przekształcanie światła słonecznego w energię chemiczną, utrwalanie węgla z dwutlenku węgla i uwalnianie tlenu do atmosfery jako produktu ubocznego. Ta ewolucja spowodowała później spustoszenie w erze paleoproterozoicznej, ponieważ nadmiar tlenu zatruł atmosferę tych organizmów, które nie były do niej przyzwyczajone. Sprawcami byli fotoautotrofy, rozmaite organizmy, które nadal służą jako najlepsze źródło pożywienia i tlenu dla ludzi i innych współczesnych żyć. Superkontynent Kenorland również zaczął się formować w tym czasie w wyniku nowej formacji skorupy kontynentalnej, chociaż pod koniec tej ery Kenorland rozpadł się na wiele mniejszych mas lądowych.
Paleoproterozoik (2, 5-1, 6 mld lat temu)
Epoka paleoproterozoiczna (2, 5-1, 6 mld lat temu) miała miejsce, gdy planeta zaczęła widzieć stabilizację kontynentów na Ziemi. Rozwinęły się kontynentalne pasy zderzeniowe, które doprowadziły do kolejnego superkontynentu o imieniu Nuna. Te zderzenia miały miejsce w wielkiej skali globalnej i miały miejsce wraz z upadkiem wielu bakterii beztlenowych (które nie potrzebowały ani nie przystosowywały się do tlenu) po powstaniu wielokomórkowych makroskopowych organizmów, które wytwarzały tlen. Mikroorganizmy beztlenowe giną, gdy zostały poddane śmiertelnym ilościom tlenu w atmosferze wytwarzanej przez fotoautotrofy.
Mezoproterozoik (1, 6-1 miliarda lat temu)
Era mezoproterozoiczna (1, 6-1 miliarda lat temu) była początkiem ewolucji rozmnażania płciowego u jednokomórkowych eukariotów, które kontynuowały rozwój organizmów wielokomórkowych. To zdarzenie spowodowało eksplozję populacji organizmów eukariotycznych i bakteryjnych. Stromatolity zyskały również dobre oparcie na czas przed ich ostatecznym upadkiem w erze neoproterozoicznej. Z zapisów geologicznych wynika, że epoka ta miała mniej więcej te same kontynenty, co dzisiaj. Kontynent Nuna Paleoproterozoiku rozpadł się, a następnie uformował się superkontynent Rodinia. Wiele mikroorganizmów i makroorganizmów zaczęło ewoluować w coraz bardziej złożony sposób, dostosowując się do chemii oceanu, a atmosfera nadal się zmieniała.
Neoproterozoik (1-0, 541 miliarda lat temu)
Era neoproterozoiczna (1-0, 541 miliarda lat temu) była początkiem jeszcze większej aktywności geologicznej, z której część rozpoczęła upwelling gór. Pierwsze zwierzęta pojawiły się także pod koniec tej ery. W tym czasie miały miejsce cztery epizody zlodowacenia, które pokrywały ziemię ogromnymi połaciami pokrywy lodowej, które doprowadziły do lodowcowych wydarzeń Sturtian i Marinoan. Niektórzy uważają, że w pewnym momencie Ziemia mogła wyglądać jak olbrzymia śnieżka z kosmosu, a pokrywy lodowe pokrywały równik. Po zlodowaceniu nastąpił okres kambryjski, kiedy pojawiły się pierwsze trylobity. Bardziej proste formy życia, w tym zwierzęta o miękkim ciele, pojawiły się pod koniec ery, niektóre były opancerzone, a inne rurowe.
Paleozoiczny (541-252 milionów lat temu)
Epoka paleozoiczna (541-252 mln lat temu) była czasem wielkich zmian na ziemi. Zdefiniowany przez cztery okresy, kambryjski, pierwszy, spowodował eksplozję bezkręgowców, takich jak trylobity. Następnie okres ordowiku przyniósł podobne wzorce klimatyczne, jakie widzimy dzisiaj, przy czym oba bieguny są zimne, a ziemia ma tropikalnie ciepły równik. Proste rośliny przeniesione na ląd i pojawiły się wczesne formy ryb. Następnie okres sylurski ogrzał klimat na większości obszarów planety. Morskie skorpiony pojawiły się obok ramienionogów i ślimaków, chociaż trylobity stopniowo spadały. Idąc dalej w paleozoik, pojawił się okres dewoński. To był wiek ryb i widziałem pierwsze rekiny. Płazy również uczyniły swoje ślady, a pierwsze lasy ziemskie zaczęły kolonizować ziemię. W trafnie nazwanym okresie karbońskim pojawiły się wówczas osady węgla tworzące się z materii organicznej pod powierzchnią ziemi. Poziomy tlenu wzrosły, a owady rozmnażały się, gdy wyewoluowały pierwsze gady. Okres permski rozpoczął cykl sezonowych zmian w zróżnicowanym obecnie życiu zwierząt i roślin. W tym okresie zanikło także wiele z tych form życia, prawdopodobnie spowodowanych masową syberyjską erupcją wulkanu i późniejszymi zmianami klimatycznymi.
Mezozoiczny (252-66 milionów lat temu)
Era mezozoiczna (252-66 milionów lat temu) podzielona jest na trzy okresy. Mianowicie są to triasy, jury i kredy. Był to czas eksplozji globalnej populacji gadów. W krajobrazie dominowały duże dinozaury, a ich kuzyni, ptaki, również pojawili się po raz pierwszy i zaczęli uciekać w powietrze. Pierwsze ssaki rozpoczęły podróż na wodzie lub na lądzie. W mezozoiku nastąpiły wielkie zmiany klimatyczne, tektoniczne i ewolucyjne. Superkontynent Pangea rozpadł się na kilka mas lądowych, które w coraz większym stopniu rozpoznawaliśmy jako dzisiejsze kontynenty. Klimat zmieniał się z znacznie gorętszego niż obecnie na chłodniejszy. Ta epoka ostatecznie zakończyła się kolejnym masowym wymarciem, a dominacja dinozaurów zakończyła się.
Kenozoik (66 milionów lat temu - dzisiaj)
Era kenozoiku (66 milionów lat temu) jest znacząca, ponieważ żyjemy w tej samej erze. Kontynenty zaczęły przenosić się na swoje obecne pozycje. Początkiem tej epoki był świat ptaków, ssaków, płazów i gadów. Widział także wiek ptaków terrorystycznych, które były jeszcze nielotne. Zarówno ziemia, jak i woda miały małe i ogromne ssaki, które zajmowały każdy poziom coraz bardziej zróżnicowanych biologicznie łańcuchów żywności ekologicznej. Kenozoik miał także w pewnym momencie ekspansję bujnej dżungli, posuwając się tak daleko, że nastąpił atak, który dotarł do obu biegunów! Później pojawiła się trawa i łąki, które stały się istotnym miejscem żerowania dla rosnącej obfitości wypasanych zwierząt. Ostatecznie pojawiły się także naczelne, które przekształciły się w małpy i człowieka.
