Czym są pajęczaki?

Pajęczaki to grupa zwierząt, które należą do podtypy Chelicerata z oddziału Arthropoda. Te bezkręgowce są ze skrzyżowanymi nogami z charakterystyczną cechą posiadania ośmiu nóg, chociaż u niektórych gatunków przednia para jest wykorzystywana do celów zmysłowych. Niektóre gatunki mają również przydatki, które stały się na tyle duże, że można je pomylić z inną parą nóg. Chociaż istnieje około 98 000 opisanych gatunków pajęczaków, możliwe jest, że szacowanych jest 600 000 potencjalnych gatunków. Pająki są najbardziej zaludnione w klasie Arachnida z 40 000 gatunków, obok solifugów (900 gatunków), roztoczy (32 000 gatunków), skorpionów (2000 gatunków), kleszczy (12 000 gatunków) i żniwiarzy (6 300 gatunków).

Charakterystyka fizyczna

Większość w pełni wyrośniętych pajęczaków ma osiem nóg z dwiema parami dodatków niż owady. Są to chelicery używane do karmienia i ochrony oraz pedipalpy, które są używane do przemieszczania i karmienia reprodukcji. Nie wszyscy Arachnidae mają osiem nóg; istnieją gatunki roztoczy o ośmiu nogach, sześciu nogach, a nawet czterech nogach. Oprócz nóg pajęczaki różnią się od owadów tym, że nie mają anten ani skrzydeł.

Pajęczaki mają egzoszkielet chroniący ich narządy i drugą warstwę ochronną składającą się z chrząstki. Ta warstwa nazywana jest endosternitem. Ich ciała są podzielone na dwa segmenty: głowonogów i brzuch. Głowotok jest połączeniem klatki piersiowej i głowy, które następnie pokrywa jeden pancerz. Żołądek jest wewnętrznie podzielony na segmenty z różnicami występującymi u gatunków. Głównym podziałem jest preabdomen i postabdomen.

Chociaż większość pajęczaków nie stanowi zagrożenia dla ludzi, niektóre gatunki posiadają gruczoły trujące używane do uspokojenia zdobyczy. Szkodliwe pająki to czarna wdowa i brązowe pająki pustelnicze.

Siedlisko

Pajęczaki to głównie zwierzęta lądowe, żyjące na lądzie. Niektórzy członkowie klasy zamieszkują świeże i morskie zbiorniki wodne. Do ziemnych pajęczaków należą między innymi pająki, fałszywe skorpiony, roztocza, kleszcze i długie nogi tatusia. Niektóre pająki żyją na wodzie lub w jej pobliżu, podczas gdy niektóre kleszcze i roztocza są pasożytnicze. Niektóre gatunki roztoczy żyjących w glebie są ważne w przekształcaniu martwych żyć w próchnicę.

Pomimo ich chitynowego egzoszkieletu pajęczaki są podatne na wysychanie; warunek określany jako desykacja. Pajęczaki preferują dobrze pokryte i chronione mikrosiedliska o dużej wilgotności i mniejszej ilości światła. Mieszkańcy jaskini mają specjalne cechy, takie jak długie odłączalne części ciała, jasne kolory i brak oczu.

Reprodukcja

Pajęczaki mają szczęście, że posiadają dwie gonady obecne w okolicy żołądka. Otwór prywatny jest strategicznie zlokalizowany pod drugą częścią brzuszną. Przez bardzo rozwinięte rytuały woo, samica jest zmuszana do przyjęcia pakietu spermy (spermatofory). Longleg taty jest jedynym wykluczeniem tego rodzaju dostawy plemników. Zamiast tego bezpośrednio umieszczają plemniki w kobiecie za pomocą chitynowanego penisa, który jest wprowadzany do otworu płciowego samicy.

Dieta i karmienie

Większość pajęczaków jest mięsożerna, głównie żywiąca się mniejszymi owadami, z kilkoma wyjątkami, takimi jak pasożytnicze kleszcze i roztocza oraz tata długie nogi, które jedzą rośliny. Pajęczaki żywią się czekaniem i atakowaniem lub aktywnym poszukiwaniem zdobyczy. Rodzaj pasożytniczy ma ulepszone części ustne do ssania płynów z roślin i zwierząt.

Długie nogi tatusia i roztocza kurzu domowego to jedyne pajęczaki, które spożywają kawałki jedzenia. Inni rozrywają zabójstwo na kawałki i przykrywają je sokami trawiennymi, które następnie zamieniają ofiarę w płyn odżywczy. Zabójca następnie spożywa płyn, aż pozostanie tylko egzoszkielet.