Czym jest równina otchłani?

Czym jest równina Otchłani?

Równina otchłani odnosi się do płaskiego obszaru w dnie morskim na głębokości otchłani (10 000 do 20 000 stóp). Większe równiny głębinowe mogą mieć tysiące kilometrów długości i szerokości, a na ogół sąsiadują z kontynentem. Na tych równinach głębinowych obserwuje się bardzo małą zmienność powierzchniową i mogą one różnić się głębokością tylko o 10 do 100 centymetrów na kilometr odległości poziomej.

Gdzie znajdują się równiny Otchłani?

Około 40% dna oceanu składa się z równin głębinowych, podczas gdy reszta topografii dna oceanicznego obejmuje podwodne wzgórza, głębokie rowy i łańcuchy górskie. Równiny głębinowe występują w większości głównych basenów oceanicznych naszej planety, ale są bardziej powszechne na Oceanie Atlantyckim, mniej powszechne na Oceanie Indyjskim i dość rzadkie na Pacyfiku. Równina Sohm na północnym Oceanie Atlantyckim, zajmująca obszar 900 000 kilometrów kwadratowych, jest jedną z największych równin głębinowych na świecie.

Formacja i skład równiny otchłani

Nagromadzenie osadów pochodzenia lądowego przez długi czas na dnie oceanu powoduje powstanie płaskich powierzchni charakterystycznych dla równiny otchłani. Nagromadzenie tych złóż, które mają średnio 1 kilometr grubości, wygładza nieregularną topografię dna oceanu. Jednak na niektórych obszarach, gdzie osady nie całkowicie zakopują leżącą poniżej topografię, wychodnie grup wzgórz lub wulkaniczne wzgórza mogą zniszczyć regularność tych równin głębinowych. Osady mułu, piasku i żwiru, a także popiół wulkaniczny, pył dmuchany przez wiatr i wytrącenia chemiczne z marginesów kontynentalnych, wpływają do wód oceanicznych, tworząc gęste, obciążone osadami zawiesiny, które osadzają się na dnie oceanu za pomocą prądów mętnych . Warstwy takich osadów gromadzą się w wydłużonych okresach czasu, tworząc te równiny głębinowe. Oprócz materii nieorganicznej, materia organiczna, w tym mikroskopijne pozostałości niezliczonych organizmów, również osadzają się jako warstwy w tych równinach otchłani.

Biologia równin otchłani

Choć początkowo szacowano, że są to opuszczone siedliska, naukowcy odkryli niedawno dużą bioróżnorodność mikrobiologiczną na równinach głębinowych. Ekspedycje oceanograficzne prowadzone przez Spis Różnorodności Morskiego Życia Otchłani odkryły istnienie około 2000 gatunków bakterii, 250 pierwotniaków i 500 gatunków bezkręgowców na równinach otchłani oceanów Ziemi. Abyssobrotula galatheae i Pseudoliparis amblystomopsis to dwa najgłębsze gatunki ryb żyjących w morzu, zarejestrowane do dnia dzisiejszego. Podczas gdy niektóre gatunki strefy otchłani, podobnie jak pierwotniaki z pierwotniaków, są praktycznie uniwersalne pod względem ich rozmieszczenia, inne są endemiczne dla niektórych specyficznych równin głębinowych lub rowów, takich jak niektóre skorupiaki isopod. Jednak ze względu na oszałamiające głębiny równin głębinowych, eksploracja takich siedlisk wymaga wielkich nakładów czasu, wysiłku i budżetowania, co prowadzi do wygenerowania jedynie niewielkiej ilości danych dotyczących głębokich ekosystemów, przynajmniej dla teraz.

Znaczenie równin otchłani

Głębinowe równiny świata są obszarami o dużym znaczeniu ekologicznym, handlowym i strategicznym. Ponieważ ryby w górnych strefach oceanu szybko ulegają wyczerpaniu z powodu przełowienia, oczekuje się, że rybołówstwo morskie będzie eksploatować coraz głębsze żywe ryby morskie, które ze względu na powolny obrót i dłuższe cykle życia, mają szanse stać się zagrożone w jeszcze szybszym czasie okresy niż obecnie komercyjnie poławiane bliżej powierzchni morza. Równiny głębinowe mogą być również wykorzystywane w przyszłości do celów legalnych lub nielegalnych, w tym do składowania niebezpiecznych odpadów, takich jak odpady radioaktywne, wykorzystywane jako miejsce pochówku dla rozrzuconych statków i platform wiertniczych, a także do umieszczania ścieków i urobku z pogłębiania obszary. Równiny głębinowe mogą być także przyszłymi miejscami wydobycia minerałów, ropy naftowej i gazu, co powoduje, że głęboko leżące dno oceanu podatne na degradację środowiska już teraz jest postrzegane jako katastrofalne skutki na lądzie i na płytszych wodach.