Czym był las kaledoński?

Opis

Umiarkowane lasy deszczowe, które niegdyś pokrywały znaczną część Szkocji, określa się jako Las Kaledoński. Las bierze swoją nazwę od Rzymian, którzy nazywali Szkocję „Caledonią”, co oznacza łacińskie wyżyny. Dominujące gatunki Puszczy Kaledońskiej, sosny szkockie, są bezpośrednimi potomkami pierwszych sosen, które przybyły do ​​Szkocji w 7000 pne. Las osiągnął prawdopodobnie maksymalny zasięg około 5000 pne, a następnie zmiany klimatyczne i interwencje ludzi stopniowo doprowadziły do ​​zmniejszenia powierzchni lasu. Dziś Las Kaledoński istnieje jako 35 pozostałości, łącznie obejmujących obszar 180 kilometrów kwadratowych.

Historyczna rola

Lasy, takie jak lasy kaledońskie, kiedyś pokrywały duże połacie ziemi na wyspach Wielkiej Brytanii. Jednak wraz z ociepleniem się klimatu w okresie atlantyckim umiarkowane lasy iglaste zaczęły się cofać, ograniczając się głównie do szkockich wyżyn. Działalność ludzka w regionie jeszcze bardziej skurczyła las, powodując jego obecny stan opustoszały. Duże ilości drewna i paliwa uzyskano przez wycinkę drzew leśnych, a te podtrzymywały ludzkie życie w regionie przez wieki. Las Kaledoński często znajduje się w starożytnych legendach i folklorze. Zakłada się, że las jest miejscem słynnych 12 bitew króla Artura, jak na Historia Brittonum. Las został również wymieniony jako odwrót takich starożytnych szkockich i gaelickich postaci folklorystycznych jak Myrddin Wyllt i Lailoken.

Nowoczesne znaczenie

Znaczna część dzisiejszego systemu Lasów Kaledońskich składa się z „lasów geriatrycznych” starych drzew, które sięgają końca ich życia, z nowszymi drzewami starającymi się zastąpić starsze, choć robi to w wolniejszym tempie. Tak więc, gdy stare drzewa giną, las będzie się kurczył i istnieje możliwość, że lasy całkowicie znikną w ciągu kilku dziesięcioleci, jeśli szkodliwe działania ludzkie, które nadal sieją spustoszenie w lasach, nie zostaną sprawdzone i rozwiązane. Wraz z ewentualną śmiercią lasów kaledońskich w całości, pewna liczba rzadkich i unikalnych gatunków prawdopodobnie zniknie z tego regionu. Endemiczne gatunki ekosystemu, jak na przykład szkocki krzyżówka, mogą całkowicie wyginąć. Przynęta rzadkich i dziwnych gatunków ptaków i ssaków zamieszkujących lasy kaledońskie przyciąga także dużą liczbę turystów do tego regionu. Wraz z zanikaniem lasów zmniejszy się również liczba turystów w regionie, co spowoduje cierpienie lokalnych gospodarek. Tak więc lasy kaledońskie mają ogromne znaczenie dla utrzymania różnorodności biologicznej Szkocji i gospodarki turystycznej, a zatem jej zachowanie ma pierwszorzędne znaczenie dla mieszkańców tego regionu.

Siedlisko

Las Kaledoński jest unikalnym ekosystemem Wysp Brytyjskich i jest domem dla najrzadszych dzikich zwierząt w Wielkiej Brytanii. Sosny zwyczajne, olchy, jesiony, osiki, leszczyny, drzewa ostrokrzewu i dęby to tylko niektóre gatunki roślin wspólne dla tego obszaru. Region ten jest również rajem dla obserwatorów ptaków, ponieważ jest domem dla wielu gatunków ptaków lęgowych, które nie występują nigdzie indziej na Wyspach Brytyjskich lub są rzadko spotykane gdzie indziej. Należą do nich sikorka czubata, krzyżówka Parrot, szkocka piszczele, Wspólne złote oko, cietrzew, sowa uszata, Goosander, sandpiper z drewna i wiele innych. Gatunki ssaków występujące w tym regionie obejmują dzikie kozy, jelenie, lisy czerwone, sarny, żbiki i kuny sosnowe. Duża liczba gatunków ssaków, takich jak ryś euroazjatycki, niedźwiedź brunatny, dzik, łoś i kilka innych, które niegdyś zamieszkiwały lasy kaledońskie, wyginęła.

Zagrożenia i spory

Starożytne lasy kaledońskie od dawna stanęły w obliczu zagrożenia wyginięciem z powodu działalności człowieka w regionie, która doprowadziła do zmniejszenia powierzchni lasu do 5% pierwotnej powierzchni 1, 5 miliona hektarów. Według doniesień ten las należy do najbardziej zagrożonych siedlisk Wielkiej Brytanii. Wylesianie w celu ułatwienia produkcji drewna i wypasu bydła to główne czynniki prowadzące do upadku tych lasów. Takie wylesianie ma długą historię, prawdopodobnie datowaną na czasy neolitu. Drzewa zostały sprowadzone, aby oczyścić ziemię dla rolnictwa, i zostały wykorzystane na paliwo do ogrzewania i gotowania oraz do budowy drewna. Niektóre części lasu zostały również celowo spalone, aby wyeliminować wilki i inne dzikie zwierzęta, które następnie uznano za „szkodniki” zagrażające ludziom, uprawom i zwierzętom. Wraz ze wzrostem liczby ludności i uprzemysłowieniem w ostatnich latach, ścięto drzewa, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na paliwo przemysłowe, a także rosnące potrzeby przemysłu kolejowego. Jednak kurczenie się lasów kaledońskich trwa do tej pory, co jest związane z presją populacji ludzkiej. Pośrednio obejmuje to nadmierne wypasanie jeleni. W wyniku ingerencji człowieka w łańcuch pokarmowy wyeliminowanie drapieżników jelenia spowodowało wzrost ich populacji i muszą one pozyskiwać rzadkie zasoby żywności z kruchych szczątków Lasu Kaledońskiego.