Czy węże pachną?
Węże mają zazwyczaj słabe poziomy wzroku (wystarczające do wyśledzenia ruchu zdobyczy i drapieżników, ale niewystarczające do śledzenia szczegółów i drobnych ruchów) i słuchu (ponieważ nie mają ani zewnętrznych uszu, ani bębenków). Ponadto, z powodu łusek na ich ciałach, mają straszny zmysł dotyku. Zamiast tego, starając się zrekompensować to, czego im brakuje, mają znacznie wzmożony zmysł węchu. Używają nosów do celów oddychania, a nie jako podstawowe organy pachnące. Mają jednak narządy na dachach ust zwane womeronasal lub Jacobsona (zwane tak po człowieku, który odkrył, jak węże pachną) narządami.
Jak węże pachną?
System lemieszowo-lędźwiowy wraz z zmysłem dotyku węża odpowiada za to, jak węże reagują na bodźce w ich otoczeniu. Kiedy coś porusza się w pobliżu węża, odczuwa wibracje w ziemi. Stamtąd wyrzuca język z dziobowego rowka, aby określić, czy stwór w jego pobliżu jest drapieżnikiem, ofiarą, wrogiem lub sojusznikiem.
Cel języka węża
Zasadniczo to, co robią węże, to to, że wąchają rzeczy zwykłymi nosami, a jeśli czują zainteresowanie zapachem, by je zbadać, wrzucają językiem do ust i wychodzą z nich. Na czubkach widelców języków jaszczurek i węży znajdują się maleńkie organy zwane zębami, które wykrywają pewne zapachy. Co ciekawe, węże nie muszą otwierać swoich ust, aby ich języki mogły trzepotać i wysuwać się. W jego pysku jest gaj, w górnej wardze, zwany dziobowym rowkiem, który pozwala językowi wchodzić i wychodzić. Kiedy wąż przywraca swój język do ust, cząsteczki zapachów wędrują do systemu lemieszowego.
System Vomeronasal
Ważne jest jednak, aby pamiętać, że język nie pachnie tak naprawdę ani nie smakuje, ale raczej język tylko czyta informacje w feromonach i substancje chemiczne, które pobiera z powietrza, i wysyła je do narządu lemieszowego w celu przetworzenia. Narządy lemieszowo-lemieszowe przekazują te sygnały do narządów chemioterapeutycznych w opuszkach węchowych w mózgu węża, które analizują otrzymane sygnały, aby określić, jaki jest konkretny zapach (i smak), kierunek, z którego został odebrany, co ma wytwarzał zapach i czy rzecz, która wywołała zapach, jest albo pożywieniem, albo zagrożeniem, albo nie ma znaczenia. Ponadto informacje, które zbierają z zapachów, mogą być wykorzystane do znalezienia kryjówki, a nawet przez męskie węże podczas sezonu godowego, aby znaleźć partnerki.
Techniki strzepywania języka
Istnieją różne techniki wyślizgiwania się języka, których węże używają do zbierania zapachów: strzepywanie ich językami od prawej do lewej do prawej i z tyłu, gdy poruszają się do przodu, pomaga im śledzić ślady zapachu; strzepywanie ich w powietrzu pomaga wężyom wykrywać chemikalia przenoszone przez powietrze; oscylowanie ruchu języków poprawia ich dokładność podczas śledzenia. Ponadto język mający dwa widelce, a nie będący jednym ciągłym organem, pomaga wężowi określić kierunek, z którego emanuje zapach, który wykrywa.
