Co to są konsumenci drugorzędni?

Wtórni konsumenci to kategoria organizmów żywych, które żywią się pierwotnymi konsumentami, aby uzyskać energię. Wtórni konsumenci są umieszczani na wyższych poziomach łańcucha żywnościowego. Producenci pierwotni wytwarzają własną żywność w typowym łańcuchu pokarmowym w procesie znanym jako fotosynteza, podczas gdy pierwszorzędni konsumenci (roślinożercy) jedzą głównych producentów, które składają się głównie z roślin. Wtórni konsumenci zajmują trzeci i czwarty poziom troficzny w łańcuchu pokarmowym i są dwie grupy tych żywych organizmów, wszystkożerne i mięsożerne. Konsumenci wtórni wszystkożerni jedzą zarówno rośliny, jak i zwierzęta, podczas gdy zwierzęta mięsożerne żywią się wyłącznie zwierzętami.

Znaczenie wtórnych konsumentów

Ponieważ łańcuch żywnościowy składa się z różnych poziomów, każdy poziom ma swoje znaczenie w systemie. Wtórni konsumenci odgrywają szczególne, istotne role w łańcuchu żywnościowym, biorąc udział w kontrolowaniu populacji podstawowych konsumentów w ekosystemie. Kontrolują populację, żywiąc się pierwotnymi konsumentami, zapewniając, że nie mogą przekroczyć liczby, którą ekosystem może wytrzymać. Ponadto drugorzędni konsumenci są źródłem energii dla konsumentów trzeciorzędnych.

Przykłady konsumentów wtórnych

Łańcuch żywnościowy dostarcza wielu różnych przykładów wtórnych konsumentów. Po pierwsze, są mięsożercy, którzy jedzą mięso tylko od innych zwierząt. Mięsożerne mogą się wahać od małych owadów po duże drapieżniki. Co ciekawe, większość małych drapieżników może jeść inne zwierzęta, które mają większy rozmiar ciała niż ich. Przykłady takich drapieżników obejmują pająki, węże i foki. Przykładami dużych drapieżników są lwy, lamparty, krokodyle i wilki. Orzeł jest przykładem ptaka drapieżnika, który należy do kategorii konsumentów wtórnych.

Z drugiej strony, wszystkożerni konsumenci wtórni są uzależnieni od mięsa i materiałów roślinnych do żywności. Przykładami takich konsumentów są skunksy i niedźwiedzie, które jedzą rośliny i polują na inne zwierzęta za mięso. Inne wszystkożerne zwierzęta to przede wszystkim padlinożercy, którzy żywią się resztkami mięsa martwych zwierząt, których nigdy nie polowali. Sępy, hieny i oposy są dobrym przykładem padlinożerców.

Dostosowania konsumentów wtórnych

Ponieważ konsumenci wtórni polegają na innych zwierzętach, powinni być specjalnie dostosowani, aby mogli polować na zdobycz lub konkurować o pożywienie. W zależności od ich siedlisk konsumenci drugorzędni są dostosowywani w różny sposób do swoich środowisk.

Na przykład większość zwierząt w rodzinie kotów to konsumenci drugorzędni, a ich psie zęby są długie i ostre, dzięki czemu łatwo odrywają mięso od zdobyczy. Ponadto ich pazury i szczęki są potężne, aby pomóc im mocno trzymać zdobycz. Większość siedlisk, na których występują łąki, ma kolory ciała, które dobrze ukrywają otoczenie, ułatwiając polowanie, typowym przykładem jest lew, którego kolor ciała pasuje do koloru suchej trawy, gdzie żyją jego ofiary. Podobnie, orły są przystosowane do ostrego wzroku, dzięki czemu mogą widzieć i śledzić zdobycz, daleko w powietrzu, a ich silne dzioby umożliwiają rozerwanie mięsa.

Druga grupa drugorzędnych konsumentów, którzy są wszystkożerni, jest również w pewien sposób dostosowywana. Po pierwsze, mają płaskie i szerokie trzonowce, których używają do mielenia produktów mięsnych i roślinnych. Ponadto mają ostre i siekacze w kształcie zębów, które umożliwiają im łatwe gryzienie i rozrywanie ciała.