Co powoduje odwrót lodowca?

Lodowce powstają, gdy kilka warstw śniegu gromadzi się w dużej bryle gęstego lodu. Ciężar z najbardziej zewnętrznych warstw wywiera nacisk na dolne warstwy, a więc je zagęszcza. Wyeksponowane warstwy nadal rosną dzięki procesowi akumulacji, który może potrwać kilka wieków. Gdy śnieg jest stale ściskany, rekrystalizuje, tworząc ziarna o podobnym kształcie i wielkości do ziaren cukru. Lodowiec cofa się lub kurczy poprzez topienie lub gdy proces parowania przekracza tempo akumulacji śniegu, co jest również znane jako ablacja lub marnotrawstwo.

Promieniowanie słoneczne

Topnienie lodowców zależy od wielu czynników, z których najważniejszym jest ilość promieniowania słonecznego uderzającego w lód. Lodowce odbijają do 80% promieniowania słonecznego (światło słoneczne), pochłaniając resztę. Kiedy lodowiec topnieje całkowicie, odsłania powierzchnię ziemi, a to ma odwrotny skutek, co oznacza, że ​​80% ciepła jest pochłaniane, a 20% jest odchylane. Zwiększone promieniowanie zwiększa szybkości topnienia, powodując kurczenie się lodowców.

Globalne ocieplenie

Statystyki przewidują, że przyszłe poziomy utraty lodowca osiągną najwyższy poziom w historii. Globalne ocieplenie powoduje wzrost temperatury, powodując szybsze topnienie lodowców. Badania pokazują, że globalne ocieplenie spowodowane przez człowieka jest główną przyczyną odwrotu lodowca. Rekolekcje na lodowcu powodują wiele negatywnych konsekwencji, w tym wzrost poziomu morza, powodzi i niedoborów świeżej wody. Gdy lodowce lodowe topią się szybciej, temperatury rosną dalej i kurczą się lodowce, co powoduje błędne koło, które znacząco zmienia klimat na całym świecie.

Cielenie się

Koniec lodowca jest najsłabszy i tworzy szczeliny i pęknięcia na powierzchni, które mogą spowodować, że kawałki lodowca nagle się oderwą. Proces ten nazywany jest cieleniem i jest naturalnym procesem spowodowanym ekspansją lodowca. Jest to główna przyczyna lawin, a kawałki tworzą góry lodowe, które odpływają i ostatecznie topią się i mogą powodować powodzie i tsunami lodowcowe. Podczas gdy cielenie nie może być kontrolowane, ostatnie poziomy wysokich temperatur zmniejszają zdolność śniegu do formowania się na lodowcach, prowadząc do osłabienia zewnętrznych warstw i powodując ich zerwanie. Dlatego globalne ocieplenie jest ostatecznie główną przyczyną tego procesu.

Glacial Till

Lodowaty jest niesortowaną masą materiału, który jest odbierany przez poruszające się lodowce i może zawierać materiały od masywnych głazów po muły. Głazy izolują lód, podczas gdy otaczający niechroniony lód topi się. Mniejsze materiały tworzą cechy topnienia, takie jak stożki brudu, które są cienkimi warstwami gleby lub osadu utworzonymi na podwyższonej części lodowca i zazwyczaj w kształcie stożka. Otwory kriokonitowe to małe pionowe szyby powstające, gdy ciemne materiały są podgrzewane przez słońce i wtapiają się w lodowiec. Ciemny materiał na powierzchni lodowca zmieni szybkość topnienia, zmniejszając tym samym jego rozmiar.

Znaczenie lodowców

Lodowce odgrywają znaczącą rolę jako rezerwuary wody, siedliska gatunków, wzmacnianie wytwarzania energii elektrycznej, a także służą jako miejsca turystyczne. Równowaga między postępem i ablacją lodowców, określana jako bilans masy (lub budżet), jest podstawowym środkiem utrzymania ekosystemu Ziemi. Kurczenie się lodowców jest dziś wyższe niż w ciągu ostatnich 100 lat. Szacuje się, że Arktyka może być wolna od lodu do 2040 r., Jeśli nie zostanie zatrzymany obecny wskaźnik topnienia lodowców.