Co to jest płyta pacyficzna?

Saga dryfu kontynentalnego

Zgodnie z badaniem tektoniki płyt, najbardziej zewnętrzna warstwa ziemi, litosfera, jest podzielona na ogromne płyty tektoniczne, które ślizgają się nad płaszczem, który znajduje się nad płynnym rdzeniem lawy. Płyty działają jak twarde i sztywne skorupy, które stanowią fundament naszej ziemskiej geografii. Litosfera nie jest jednak tak sztywna, jak chcielibyśmy myśleć. Płyty tektoniczne poruszają się z prędkością, z jaką rosną nasze paznokcie. Przez całą historię Ziemi płyty te cyklicznie zderzały się ze sobą, wymarły i zostały odtworzone. 200 milionów lat temu większość z tych płyt połączyła lądowe powierzchnie w superkontynent zwany Pangea, który otaczał mega-ocean zwany Panthalassa. Pomiędzy 190 a 180 milionami lat temu ten wielki ląd zaczął się rozpadać wzdłuż dzisiejszej Afryki. Ponieważ Pangea nadal dryfowała, stworzyła większość płyt tektonicznych, które tworzą obecną litosferę. Jednym z nich była płyta pacyficzna, największa ze wszystkich nowoczesnych płyt o powierzchni 103 milionów kilometrów kwadratowych.

Północni i wschodni sąsiedzi

Płyta Pacyfiku stanowi większość dna morskiego Oceanu Spokojnego. Po jego północnej stronie, pod płytą północnoamerykańską, tworzą się płyty, tworzące zbieżną granicę i Rów Aleucki wzdłuż wysp o tej samej nazwie. Ma rozbieżną granicę z płytą Explorer na zachodnim wybrzeżu wyspy Vancouver w Kanadzie. Wschodnia i południowo-wschodnia część Pacyfiku przepycha się przeciwko płytom Juan de Fuca, Cocos i Nazca, które są subdukcją pod płytą North American. Pośrodku jego wschodniej strony uskok San Andreas tworzy granicę z tablicą północnoamerykańską.

Dynamika południowa i zachodnia

Południowa strona Pacyfiku tworzy rozbieżną granicę z Talerzem Antarktycznym i daje początek podwodnemu grzbietowi Pacyfiku i Antarktyki. Zachodnie krawędzie Pacyfiku spotykają się z Płytą Ochocką, która tworzy dwa podwodne rowy u wybrzeży Japonii. Zachodnia część płyty Pacyfiku jest subdukcja pod filarem Morza Filipińskiego, tworząc zbieżną granicę. Stworzył Okop Mariany, który jest najgłębszą częścią Oceanu Spokojnego lub jakimkolwiek innym oceanem świata. Płyta Pacyfiku tworzy stosunkowo nieszkodliwą granicę transformacji z Płytą Karoliny w pobliżu równika na północ od Nowej Gwinei. W pobliżu, na Morzu Bismarcka, płyta Pacyfiku zderza się z Północną Płytą Bismarcka. Na południowym zachodzie płyta pacyficzna ma wzajemnie zależny związek z płytą indyjsko-australijską. Tworząc przeważnie zbieżną granicę, subdukuje się pod drugą, na północ od Nowej Zelandii, tworząc podwodne rowy. Następnie, w pobliżu uskoku alpejskiego na Wyspie Morza Południowego Nowej Zelandii, Płyta Pacyfiku tworzy granicę transformacji, gdzie pod nią subdukuje się płytę indyjsko-australijską, tworząc Rów Puysegur. Największa bryła skorupy kontynentalnej Pacyfiku znajduje się w pobliżu Zealandii, na wschód od Puysegur.

Muzeum Tektoniki Płytowej

Subdukcje wzdłuż zewnętrznych granic Oceanu Spokojnego wytwarzają wielki łuk trzęsień ziemi i aktywności wulkanicznej, znany jako „Pierścień Ognia”. Gorące miejsce pod płytą Pacyfiku w pobliżu południowo-zachodnich obszarów Pacyfiku w USA dało początek Wyspom Hawajskim. The Pacific Plate działa jak „muzeum” podwodnej geometrii. Jako taki zawiera największy obszar z pozostałościami najstarszych graczy geologicznych pod dnem morskim wewnątrz azjatyckich okopów oceanicznych. Istnieją dowody na to, że mniejsze płyty Juana de Fuca, Nazca i Cocos są pozostałością wcześniejszej płyty zwanej Farallon. Mapa geologiczna dna Oceanu Spokojnego odkrywa sekwencje geologiczne w ciągu milionów lat i informacje o domu, które utworzyły Pierścień Ognia na obrzeżach największego oceanu. Płytka Pacyfiku może przedstawiać chronologię dna morskiego Pacyfiku w sposób stopniowy, z najstarszą subdukowaną do wykopów Azji Pacyfiku już 145 milionów lat temu. Dzisiaj płyta pacyficzna wraz z basenem Oceanu Spokojnego kurczy się. Dzieje się tak, ponieważ Ameryka Północna i Południowa poruszają się na zachód, rozszerzając Ocean Atlantycki kosztem szerokości Pacyfiku.