Co to jest opad orograficzny?

Efekt orograficzny

Opady orograficzne, zarówno opady śniegu, jak i opady deszczu, są wynikiem efektu orograficznego lub tego, co następuje, gdy przepływające powietrze wchodzi w kontakt ze wznoszącym się zboczem i przemieszcza się wzdłuż wyżyny. Kiedy przepływ powietrza zostaje przerwany przez wzgórze lub górę i jest on zmuszony podnieść się, może powodować zakłócenia w systemie pogodowym. Gdy system pogodowy przesuwa się wzdłuż góry, występują zmiany temperatury i ciśnienia. Wzgórze lub góra ogrzewa się słońcem, które z kolei ogrzewa powietrze płynące tuż nad nim. Nazywa się to wiatrem anabatycznym, a kiedy wznosi się ponad szczyt grzbietu jest cieplejszy niż powietrze wokół niego i wznosi się przez konwekcję. Gdy to ciepłe powietrze unosi się nad wierzchołkiem, stopniowo rozszerza się i chłodzi, aż skrapla się w parę wodną i tworzy chmury cumulusowe. To powoduje deszcz, a nawet burze.

Cień deszczu

Opady atmosferyczne zazwyczaj spadają na górne i nawietrzne strony góry (po stronie, w której przepływało powietrze). Kiedy powietrze opada po przeciwnej stronie lub po zawietrznej, straciło większość swojej wilgoci z powodu opadów deszczu. Zstępujące powietrze staje się także cieplejsze, gdy wraca do kontaktu z ciepłem troposfery, która pochłania pozostałą wilgoć i tworzy suchy obszar zwany cieniem deszczu. W częściach świata o stałych sezonowych wiatrach panuje bardziej wilgotny klimat w regionach wzdłuż nawietrznej strony góry lub łańcucha górskiego. Obszary po zawietrznej stronie są stosunkowo bardziej suche, ponieważ opady orograficzne usuwają całą wilgoć z cienia deszczu.

Wpływ na meteorologię

Opady, na które wpływ ma teren, są głównym czynnikiem, dzięki któremu meteorolodzy prognozują lokalną pogodę. Orografia, lub podwyższony teren, odgrywa istotną rolę w rodzaju, intensywności i czasie trwania opadów. Badania wykazały, że szerokość bariery gruntowej, stromość zbocza i prędkość, z jaką powietrze przemieszcza się w górę, określają ilość i intensywność opadów orograficznych. Symulacje komputerowe wykazały, że wąskie boki i bardziej strome zbocza wytwarzają silniejsze prądy wstępujące, co powoduje silniejsze prędkości pionowe, co z kolei zwiększa ilość opadów.

Godne uwagi miejsca występowania

Niektóre miejsca na świecie są dobrze znane ze swoich orograficznych opadów. Opady górskie są powszechne na wyspach oceanicznych, takich jak Hawaje i Nowa Zelandia. W tych miejscach większość powszechnych opadów występuje po nawietrznych stronach, a przeciwległe regiony pozostają stosunkowo suche, czasami prawie jak pustynia. Zjawisko to powoduje znaczne różnice w opadach. Obszary przybrzeżne otrzymują znacznie mniej deszczu (od 20 do 30 cali lub 510 do 760 mm) rocznie niż wyżyny wewnętrzne, które otrzymują ponad 100 cali (2500 mm) rocznie. Wybrzeża zawietrzne są szczególnie suche. Na przykład na Hawajach Waikiki otrzymuje mniej niż 20 cali (510 milimetrów) rocznych opadów, podczas gdy wysokie regiony, takie jak Wai'ale'ale na Kaua'i, są wyjątkowo mokre, otrzymując 475 cali lub 12 100 milimetrów. Innym regionem wyróżniającym się pod względem opadów orograficznych jest pasmo górskie Pennine w północnej Anglii. Manchester na zachodzie Pennines otrzymuje więcej deszczu niż Leeds na wschodzie, który otrzymuje mniej ze względu na cień deszczu o długości 12 mil od gór.