Co to jest Ocean Południowy?

Opis

Ocean Południowy znajduje się „w dole” w rejonie Antarktyki i wokół niego. To czwarty największy ocean na świecie. Ma najsilniejszy widoczny prąd okołobiegunowy i taki, który przepływa przez oceany indyjskie, pacyficzne i atlantyckie. Proces ten jest wynikiem naprawdę gęstej, lodowatej i słonej wody, która znajduje się poniżej gór lodowych i lodu morskiego w regionie Antarktyki. Prądy te tworzą efekt upwellingu, który zachęca do rozwoju fitoplanktonu, a to z kolei karmi kryla i widłonogi, z których wieloryby i inne duże ssaki morskie ostatecznie się żywią. Przez większą część roku, w zależności od lokalizacji, temperatura Oceanu Południowego waha się od -2 do 10 stopni Celsjusza. Zimowe miesiące powodują zamarzanie dużej części oceanu, ponieważ temperatura wody spada poniżej 0 stopni Celsjusza.

Historyczna rola

Istnienie kontynentu południowego było już wiarą utrzymywaną aż do omówienia wśród starożytnych Greków. Zostało to później częściowo potwierdzone przez hiszpańskiego odkrywcę Castilla, który widział pokryte śniegiem góry w południowym regionie w 1603 roku. Następnie holenderski odkrywca Abel Tasman odkrył, że Australia została oddzielona od lądu Antarktyki wielką ilością wody. Później Roche, Halley i Cook spotykali lodowate wody Oceanu Południowego w swoich poszukiwaniach na półkuli południowej. Przede wszystkim James Cook zimą przepłynął przez lodowate wody, dopóki nie zatrzymały go góry lodowe. James Weddell także wyruszył w głąb Oceanu Południowego w poszukiwaniu gruntów uszczelniających.

Nowoczesne znaczenie

Eksploracja Oceanu Południowego doprowadziła do przekonania, że ​​może to być ogromne źródło gazu i pól naftowych. Mogą tam być również ogromne złoża złota, oprócz takich „minerałów”, jak guzki manganu i wodorotlenki żelaza. Z ogromnych gór lodowych w regionie Antarktyki wydobywana jest również świeża woda. Ocean Południowy jest także ostoją fok, wielorybów i innych ssaków morskich, które żyją i rozwijają się w lodowatych wodach. Woda i naturalne procesy zachodzące w regionie tworzą cykl klimatyczny, biologiczny i geochemiczny na tak dużą skalę, że wpływają one na całą naszą planetę.

Siedlisko

Wodne kolumny ekosystemów morskich w regionie masowo wspierają fitoplankton i zooplankton, a te z kolei żywią mnóstwo ryb, ptaków i większych ssaków morskich. Lasy lądowe na Oceanie Południowym są także domem dla wielu gatunków fok i pingwinów. Skaliste lądy, w szczególności Antarktyda i odległe wyspy, są wiosną każdego roku ponad 100 milionami ptaków. Strefa pelagiczna oceanu to teren łowiecki orków, płetwali błękitnych, olbrzymich kałamarnic, fok futerkowych i kilku gatunków pingwinów. Strefa Benthic jest domem dla ślimaków, gigantycznych kałamarnic, mątw, ogórków morskich i około 155 000 innych gatunków zwierząt morskich. Niektóre z tych benthickich zwierząt morskich wykazują gigantyzm głębinowy i bioluminescencję. Ponadto środkowy słup wody Oceanu Południowego działa jako system transportu morskiego, który obsługuje stadia jaj i larw wielu rodzimych zwierząt morskich.

Zagrożenia i spory

Zmiany klimatyczne wpłynęły również na Ocean Południowy, z których wiele nękało skutki nie tylko akumulacji gazów cieplarnianych w atmosferze, ale zwiększone narażenie na promieniowanie ultrafioletowe, jak również warstwę ozonową w atmosferze, zostało rozcieńczone i wyczerpane. Badania potwierdziły, że efekt ten powoduje nawet genetyczne uszkodzenia samego DNA niektórych rodzimych gatunków ryb. Chociaż istnieje kilka międzynarodowych umów połowowych, które są egzekwowane na Oceanie Południowym, kilka krajów narusza te umowy i dalej zagraża siedliskom morskim. Połowy długodystansowe na tym obszarze zwiększyły śmiertelność ptaków morskich, a przełowienie jest kolejnym problemem na tym obszarze, który w sposób szkodliwy wpłynął w szczególności na populację ryb zęba. Niestety, takie nieuregulowane połowy ryb w zębach Patagonii pozostają nierozwiązane. Komercyjne statki wielorybnicze nadal zabijają wieloryby na tym obszarze, pomimo surowych zakazów ustanowionych przez Międzynarodową Komisję Wielorybniczą w tych wodach Oceanu Południowego.