Co to jest guma arabska (guma akacjowa)?
Definicja botaniczna
Guma arabska, znana również jako guma akacjowa, jest naturalną gumą pochodzenia roślinnego wytwarzaną z suszonego soku kilku gatunków drzew akacjowych. Najważniejsze do produkcji komercyjnej to Acacia nilotica, Senegalia (Acacia) senegal i Vachellia (Acacia) seyal . Głównym składnikiem gumy arabskiej jest arabinogalaktan, bipolimer monosacharydów arabinozy i galaktozy.
Podział geograficzny
Guma arabska jest zbierana z drzew akacji rosnących w całym regionie Sahelu (strefa przejściowa między północną pustynią Sahary a południowym pasem sawanny). Obszar ten rozciąga się od Senegalu w Afryce Zachodniej po Somalię w Afryce Wschodniej, w tym w afrykańskich krajach Erytrei, Czadzie, Mali, Burkina Faso, Mauretanii, Kamerunie, Kenii, Nigrze i Nigerii oraz Sudanie. Jednak większość produkcji Acacii, prawie 80% całkowitej produkcji, koncentruje się w Sudanie.
Uprawa i produkcja
Utwardzony sok z akacji zbiera się w środku pory deszczowej (zwykle w lipcu), wycinając dziury w korze Senegalskiej akacji i stukając jej sokiem, który jest często znany jako guma Senegal. W przypadku Acacia seyal, innego gatunku akacji, z którego zbiera się gumę Seyal, zbiór pochodzi z naturalnego wysięku rośliny. Ta ekstrahowana surowa guma arabska jest następnie przetwarzana, a następnie jest gotowa do wywozu na początku pory suchej (zwykle w listopadzie). Eksport arabskiej gumy stanowi główne źródło dochodów dla wielu krajów afrykańskich, zwłaszcza Sudanu, Nigru, Czadu i Mauretanii. Według szacunków z 2007 r. 95% światowego eksportu gumy arabskiej pochodziło z trzech krajów. Były to Sudan, Nigeria i Czad, aw 2008 r. 60 000 ton tego produktu pochodzenia roślinnego zostało wywiezione z samego kontynentu afrykańskiego.
Zastosowania i aplikacje
Guma arabska jest używana od czasów starożytnych przez cywilizacje ludzkie. Dowody wskazują, że starożytni Egipcjanie używali tego materiału do celów medycznych, a także do wytwarzania klejów. Starożytni arabscy lekarze również uznawali przydatność tego produktu pochodzenia roślinnego i stosowali go szeroko we własnych praktykach medycznych tysiąclecia później. We współczesnym świecie guma arabska znajduje zastosowanie w większej liczbie branż niż kiedykolwiek wcześniej. Guma arabska jest używana do produkcji kleju, leków farmaceutycznych, kosmetyków, farb i pasty do butów. Ponieważ guma arabska jest jadalna, jest również używana do produkcji klejów nadających się do licowania, takich jak znaczki i koperty. W przemyśle spożywczym guma arabska jest stosowana jako środek emulgujący do wytwarzania gumy do żucia, gumowatych cukierków, wyrobów cukierniczych i lukru. W przemyśle malarskim właściwości wiążące materiału są wykorzystywane do produkcji farb akwarelowych oraz jako dodatek do produkcji szkliwa ceramicznego. W przemyśle farmaceutycznym guma akacjowa znajduje zastosowanie jako środek łagodzący (smoczek dla podrażnionych błon śluzowych). Stosuje się go również w miejscowych maściach, które pomagają leczyć rany, a także jako dodatek w niektórych lekach na kaszel i układ pokarmowy. Produkt na bazie roślin znajduje również zastosowanie w przemyśle fotograficznym i drukarskim, gdzie jest wykorzystywany do przygotowywania emulsji fotograficznych i litografii.
Znaczenie gospodarcze i kulturowe
Gum arabski stanowi ważną część dochodów ekonomicznych wielu narodów afrykańskich. Sudan, największy eksporter gumy arabskiej na kontynencie i na świecie, w 2012 r. Wyeksportował prawie 50 000 ton tego produktu roślinnego. W 2011 r. Kraj osiągnął oszałamiające przychody w wysokości 81, 8 mln USD, sprzedając 45 633 tony gumy arabskiej, ogromny skok z 23, 8 mln USD uzyskany w poprzednim roku z eksportu 18 202 ton gumy arabskiej. Chiny, USA, Indie i Wielka Brytania są głównymi rynkami dla eksportu gumy arabskiej w Sudanie.
