Co to jest autyzm i co powoduje?
5. Prezentacja, znaki i objawy
Autyzm odnosi się do spektrum zaburzeń neurorozwojowych, których objawy pojawiają się we wczesnym dzieciństwie i które obejmują charakterystyczne lub powtarzające się zachowania autystyczne, którym towarzyszą trudności w interakcji i komunikacji społecznej. Oznaki i objawy tego zaburzenia pojawiają się na różnych etapach dzieciństwa u różnych osób. Dzieci autystyczne często mają tendencję do pozostawania w izolacji społecznej, przez większość czasu są zajęte i unikają kontaktu wzrokowego z innymi osobami, w tym z własnymi rodzicami. Wykazują one również powtarzające się zachowanie, takie jak ciągłe trzepotanie ramion i angażowanie się w ruch kołysania podczas postoju. Dzieci autystyczne mają również bardzo zróżnicowane umiejętności werbalne, począwszy od pełnej kontroli nad językiem, a skończywszy na całkowitej niezdolności do mówienia. Mają też słabą zdolność pojmowania niewerbalnych środków komunikacji, takich jak język ciała i dźwięki głosu. Dzieci te ograniczają swoje zainteresowania do pewnych przedmiotów i przedmiotów. Wykazują również bardzo małe przywiązanie emocjonalne do ludzi w ich otoczeniu i wydają się żyć w swoim własnym świecie, oderwani od norm społecznych.
4. Możliwe przyczyny środowiskowe i genetyczne
Uważa się, że autyzm jest spowodowany wpływem czynników środowiskowych i genetycznych. Jednak do tej pory żadna konkretna przyczyna nie została przypisana do tego zaburzenia. Diagnoza autyzmu wykryła, że u pacjentów z autyzmem pewne obszary mózgu nie potrafią prawidłowo połączyć się z innymi obszarami, co przypisuje się anomaliom rozwojowym, które występują w mózgu przed urodzeniem dziecka. Często przedwcześnie urodzone dzieci wykazują większą częstość autyzmu. Uważa się również, że autyzm ma powiązanie rodzinne, jak w przypadku bliźniąt, gdzie, gdy jedna osoba jest dotknięta, druga ma 35 do 95% szans na autyzm. W niektórych przypadkach stwierdzono również, że rodziny z dziećmi autystycznymi cierpią na inne zaburzenia psychiczne, takie jak schizofrenia i zaburzenia dwubiegunowe, z częstością większą niż przeciętny przypadek. Rodzice dzieci z autyzmem, w niektórych przypadkach, okazali się również wykazywać pewien rodzaj łagodnego, ale nietypowego zachowania. Chociaż badania rodzinne wskazywały na dziedziczność jako jedną z przyczyn autyzmu, konkretny gen odpowiedzialny za autyzm nie został jeszcze jednoznacznie zidentyfikowany. Sporadyczne mutacje w komórkach jajowych lub plemnikach rodziców autystycznego dziecka przed zapłodnieniem lub w zygocie po zapłodnieniu mogą również być odpowiedzialne za autyzm w przypadkach, gdy nie ma rodzinnego powiązania z chorobą.
3. Częstotliwość występowania
Zaburzenia ze spektrum autyzmu (ASD) dotykają chłopców od 4 do 5 razy więcej niż u dziewcząt i dotyczą osób bez względu na ich poziom społeczno-ekonomiczny, rasę i pochodzenie etniczne. Zgodnie z szacunkami z 2013 r. 21, 7 mln osób na całym świecie cierpiało na zaburzenia ze spektrum autyzmu. Nastąpił również wzrost zgłaszanych przypadków zaburzeń ze spektrum autyzmu na całym świecie, co może być spowodowane faktycznym wzrostem częstości występowania choroby lub wzrostem zgłaszania choroby z powodu dostępności bardziej zaawansowanych narzędzi diagnostycznych lub zwiększonej świadomości wśród ogółu społeczeństwa na temat choroby.
2. Leczenie
Na razie nie ma lekarstwa na autyzm, a najlepszy sposób leczenia polega na stosowaniu terapii behawioralnych i interwencyjnych, które pozwalają dziecku przezwyciężyć zahamowania społeczne i uniknąć nietypowych zachowań charakterystycznych dla choroby. Wczesna interwencja często przynosi ogromne zmiany w umiejętnościach społecznych i werbalnych autystycznego dziecka. Wszystkie te procedury wymagają wysoko wykwalifikowanych specjalistów, którzy potrafią zrozumieć specyficzne potrzeby każdego dziecka z autyzmem. Chociaż leki nie są w stanie wyleczyć większości podstawowych objawów autyzmu, można je stosować do łagodzenia objawów stresu psychicznego, depresji, lęku i zaburzeń obsesyjno-kompulsyjnych, które często towarzyszą innym objawom autyzmu.
1. Wsparcie i rzecznictwo dla autystów
Dzieci autystyczne są często unikane przez rówieśników i całe społeczeństwo ze względu na ich pozornie inne zachowanie. Jednak obecny rozwój świadomości wykazuje wyraźną zmianę w postrzeganiu choroby przez ludzi, co skutkuje szerszą akceptacją dzieci autystycznych jako części głównego nurtu społeczeństwa. 2 kwietnia każdego roku obchodzony jest jako „Światowy Dzień Świadomości Autyzmu”, a kilka innych wydarzeń na całym świecie zachęcających do szerzenia świadomości na temat autyzmu odbywa się każdego roku. Fakt, że dzieci z autyzmem mogą być dość utalentowane, został udowodniony przez kilka przypadków, w których osoby autystyczne wykazywały wyjątkowe talenty i zdobywały szacunek na różnych polach pracy. Nagrodzony Oscarem hollywoodzki film Rain Man obracał się wokół historii osoby autystycznej z niesamowitymi talentami.
