Co i gdzie jest Rio de la Plata?

Opis

Rio de la Plata jest ujściem w kształcie lejka utworzonym przez zbieg rzek Urugwaj i Paraná na wschodnim wybrzeżu Ameryki Południowej. Wody ujścia spływają do Oceanu Atlantyckiego. Głowa Rio de la Plata składa się z delty rzeki Paraná i ujścia Urugwaju. Ujście rozciąga się na odległość 290 kilometrów, poszerzając ze zmniejszającą się odległością od morza, od około 2 kilometrów szerokości w pobliżu źródła do prawie 220 kilometrów szerokości w pobliżu ujścia. Rio de la Plata tworzy naturalną granicę między południowoamerykańskimi krajami Urugwaju i Argentyny, a okoliczne ziemie są jednymi z najgęściej zaludnionych obszarów dla każdego z tych krajów. Wzdłuż tego ujścia znajduje się wiele znaczących miast portowych Argentyny i Urugwaju, a także ich stołeczne miasta Buenos Aires i Montevideo.

Historyczna rola

Przed przybyciem Europejczyków ziemia w okolicach Rio de la Plata została zajęta przez rdzenną ludność Ameryki Południowej. Pierwsze szczegółowe badanie tego ujścia zostało przeprowadzone przez hiszpańskich i portugalskich odkrywców w XVI wieku. Sebastian Cabot jako pierwszy opracował szczegółową mapę regionu Rio de la Plata, czyniąc to po przejściu przez ujście rzeki w celach handlowych w latach 1526–1529. Wraz z wprowadzeniem nowoczesnych metod rolniczych i rozszerzeniem handlu wzdłuż ujścia, wkrótce osady ludzkie mogły lepiej rozwijać się nad brzegiem Rio de la Plata. Wraz z końcem europejskich rządów kolonialnych w regionie, kilka nowo utworzonych niezależnych krajów Ameryki Południowej skupiło swoją uwagę na kontroli obiecujących terenów wokół Rio de la Plata. Wojna domowa w Argentynie, wojna Cisplatine, wojna Platine, wojna paragwajska i wojna w Chaco toczą się między krajami Ameryki Południowej, koncentrując się na kontrolowaniu obfitych zasobów naturalnych obecnych w Rio de la Plata i wokół niego.

Nowoczesne znaczenie

Region Rio de la Plata jest obecnie domem dla niektórych z najgęściej zaludnionych regionów Argentyny i Urugwaju. Prawie 70% ludności Urugwaju żyje w pobliżu tego regionu. Największy port Ameryki Południowej i stolica Argentyny, Buenos Aires, leży na zachodnich brzegach ujścia rzeki, a 96% ruchu przybrzeżnego kraju jest obsługiwane tylko przez to jedno miasto portowe. Duże ilości wywożonego mięsa i zbóż argentyńskich i urugwajskich obsługiwane są przez porty położone wzdłuż Rio de la Plata. Branże wymagane do przetwarzania takich produktów eksportowych są również budowane wzdłuż brzegów tego ujścia. Rezerwat przyrody Reserva Ecológica Constanera Sur, na wschód od Buenos Aires, jest również atrakcją turystyczną. Ten wyjątkowy ekosystem mokradeł, z szerokim zakresem flory i fauny, przyciąga turystów z całego świata. W tym chronionym regionie można znaleźć ponad 500 gatunków ptaków.

Siedlisko

Rio de la Plata wspiera szeroką gamę roślin i zwierząt. Strefa rzeki Upper Paraná, na wschód od Rio de la Plata, wspiera rozwój lasów bogatych w wiecznie zielone drzewa lasów Paraná Pine. Dolne partie Basenu Paraná składają się głównie z rozległych połaci muraw, po przeważnie oczyszczonych z drzew do wypasu zwierząt i uprawy roślin. Delta rzeki Paraná i region ujścia Rio de la Plata wspierają typową florę ekosystemu mokradeł południowoamerykańskich, takich jak hiacynt wodny, lilia wodna amazońska i guama, żeby wymienić tylko kilka. Niektóre ważne gatunki zwierząt z ekosystemów Rio de la Plata to rzadki i „wrażliwy” delfin La Plata, jaguary, tapiry i oceloty, a także kilka gatunków żółwi z Rio de la Plata, w tym gatunki „wrażliwe” Żółw morski kłujący i żółw morski z plecami ze skóry oraz „żółw morski zagrożony”. Oprócz żółwi, inne gady, takie jak kajman, grzechotniki, iguany i żmije krzyżowe, a także wiele gatunków płazów, również rozwijają się w regionie Rio de la Plata. 350 gatunków ryb, z których 85 jest endemicznych, znajduje się również w basenie La Plata. Należą do nich takie ryby jak mięsożerne piranie, pacu, Dorado, ryby i manduva, z których wszystkie są obfite w wodach ujścia. W tym regionie gnieździ się prawie 650 gatunków ptaków, w tym różne papugi, orły i latawce.

Zagrożenia i spory

Mimo że duża liczba ludzi jest uzależniona od wód Rio de la Plata i jej rzek w zakresie zużycia wody w gospodarstwach domowych, zanieczyszczenia tych samych wód odpadami przemysłowymi i ściekami, a także wycieki pestycydów i nawozów z rolnictwa ziemie doprowadziły tu do gwałtownego spadku jakości wody. Wylesianie gruntów na dużą skalę i stosowanie zmechanizowanych praktyk rolniczych wzdłuż rzeki Urugwaj i Paraná spowodowało erozję gleby i sedymentację w całym regionie Rio de la Plata. Wprowadzenie obcych gatunków z Azji i Afryki, takich jak złote małże, do wód Rio de la Plata przez statki ukrywające te gatunki w ich kadłubach, łańcuchach i stępce dalej zagraża zastąpieniem rodzimej flory wodnej ekosystemu mokradeł. Takie inwazyjne sekcje zakłócają łańcuch pokarmowy, a tym samym wypierają rodzime gatunki regionu i ich role ekologiczne.