Burro Facts: Zwierzęta Ameryki Północnej

Opis fizyczny

Dziki osioł to klasa małych osłów o wadze dorosłej od 50 do 186 kilogramów (110 i 410 funtów), o wysokości około 3 do 4 stóp. Zwierzęta te mają długie uszy i mają krótką grzywę, a ich kolor płaszcza waha się od czarnego do brązowego do szarego. Średnia waga męskich osłów wynosi 122 kilogramy (269 funtów), przy czym kobiety to 112 kilogramów (247 funtów). Burros w USA wydają się być wyższe i bardziej krępe niż ich odpowiedniki w Meksyku i Ameryce Środkowej. Burrosy są niezwykle pewne i potrafią dźwigać ciężkie obciążenia przez wiele dni w surowych, suchych warunkach.

Dieta

Przez większą część roku dzikie żołędzie przez cały dzień. Jednak w upale lata zazwyczaj żerują późnym wieczorem i wczesnym rankiem. Zwierzęta te są w stanie przeżyć, żywiąc się rodzimymi trawami i forbami oraz przeglądając rośliny drzewiaste. Będą żywić się różnymi gatunkami roślin, w tym babką, herbatą mormońską i palo Verde. Nawet jeśli ich dieta roślinna dostarcza pewną ilość wody, potrzebują one również dodatkowych zapasów wody, aby pozostały odpowiednio nawodnione. Zazwyczaj wybierają siedliska z zbiornikami wodnymi w promieniu 10 mil od ich terytoriów. Te odporne zwierzęta mogą przetrwać utratę wody nawet o 30% masy ciała i są w stanie uzupełnić tak duże straty w wyniku gorączkowych epizodów picia w ciągu zaledwie 5 minut.

Siedlisko i zasięg

Burros pochodzi z Afryki Północnej i został wprowadzony do Nowego Świata przez nowo przybyłych Hiszpanów w XVI wieku. Zwierzęta te są dziś często obserwowane na pustyniach Ameryki Północnej, takich jak te w amerykańskim stanie Kalifornia, gdzie ich siedlisko rozciąga się na wschód aż do hrabstwa Lassen i na południe do hrabstwa Mono, i rozciąga się dalej w dół i przez granicę z Meksykiem. Populacje osłów obserwowano także w innych suchych obszarach USA, Meksyku i niektórych krajów Ameryki Środkowej. Burros rozwijają się w siedliskach roślinnych, takich jak zarośla pustyni alkalicznej, szałwii, drzewa Jozuego, chaparrale górskie i półpustynne pastwiska. Biolodzy dzikich zwierząt uważają, że szybkie rozprzestrzenianie się dzikiej populacji burro stanowi potencjalne zagrożenie dla rodzimych zwierząt, takich jak owce Bighorn, które dzielą swoje siedliska i rodzime rośliny do przeglądania i wypasu dzikich osłów.

Zachowanie

Dzikie osły są aktywne przez cały rok i przez większość czasu mają charakter głównie dobowy. Latem migrują do obszarów nadbrzeżnych o mniejszych zasięgach niż w innych porach roku. Ich zasięg domowy zwykle waha się od 5 do 70 kilometrów kwadratowych. Mężczyźni i kobiety mają pokrywające się terytoria, a mężczyźni mogą wykazywać terytorialność podczas okresów godowych w celu uzyskania dostępu i ubiegania się o partnerki. W przeciwieństwie do dzikich koni dzikie osły nie tworzą grup rodzinnych, choć mogą tworzyć luźno dzianinowe grupy, których członkowie czasowo współdziałają w pewnym stopniu społecznie. Członkowie takich grup mogą paść się razem na jedno popołudnie, a nawet na kilka dni, ale w końcu odseparują się i przejdą samodzielnie. Samica i jej młode tworzą najsilniejsze więzi społeczne, które w niektórych przypadkach mogą trwać do dwóch lat, dopóki nie staną się wystarczająco dojrzałe, by wyruszyć samodzielnie.

Reprodukcja

Dzikie buraki cały rok, ale ich szczytowy okres godowy trwa od maja do lipca. Okres ciąży tych zwierząt trwa około 12 miesięcy. W związku z tym szczyt liczby urodzeń przypada na mniej więcej ten sam okres, co szczytowa hodowla, między majem a lipcem. Kobiety produkują co roku jednego źrebaka i zazwyczaj rozmnażają się w kolejnych latach, ponieważ rozmnażanie i narodziny zazwyczaj występują w tym samym czasie. Ponieważ dzikie osły nie mają naturalnych drapieżników ani konkurentów w ich surowych pustynnych siedliskach, zazwyczaj mogą przetrwać, by żyć zdziczałe zwierzęta stosunkowo długo. Wiele ogierów żyje, aby osiągnąć dojrzałość płciową, i ma duże szanse żyć tak długo, jak długo spodziewana długość życia na wolności wynosi około 25 lat.